KIJK. Vader dacht eerst dat Emily (9) vermoord was door Hamas, nu vliegen ze in elkaars armen: “Ze is mentaal gebroken, maar fysiek gelukkig nog heel”

Emily werd op 7 oktober in haar pyjama ontvoerd toen ze de nacht doorbracht bij een vriendinnetje in de kibboets Be’eri. Ze moest noodgedwongen haar negende verjaardag in gevangenschap ‘vieren’.

De wereld van Thomas stortte in toen hij van de Israëlische autoriteiten te horen kreeg dat Emily om het leven gebracht was. “Maar voor mij is dat nieuws eigenlijk een zegen”, reageerde hij toen. “Het enige andere mogelijke scenario is immers dat ze ontvoerd werd naar Gaza. Het idee alleen al dat zo’n achtjarig meisje in de klauwen van zulke monsters zou belanden... Wat een horror zou dat niet zijn.”

Drie weken later kreeg de familie echter te horen dat Emily mogelijk tóch nog leefde. Haar lichaam was nog steeds niet teruggevonden.

Langzaamaan groeide weer het sprankeltje hoop op een behouden thuiskomt. “Ik vrees echter dat ze heel kwaad op me zal zijn, want waarom was haar papa haar niet komen redden?”, stelde Thomas. “Ze moet elk uur van de dag terreur doorstaan, mentaal en fysiek zal ze kapot zijn. Onze hond zal een belangrijke rol spelen in haar herstel. Ik ben er zeker van dat hij de eerste knuffel zal krijgen, hem kan ze niet met de vinger wijzen.”

Gisteren was het dan eindelijk zo ver. Samen met zestien andere gijzelaars kwam Emily op vrije voeten. “Ik had schrik om haar een té stevige knuffel te geven. Nu krijgt ze van mij het grootste verjaardagsfeest ooit”, besloot Thomas.

Lees ook: Messentrekkers, stenengooiers en vooral veel minderjarigen: dit zijn de Palestijnen waar Hamas 50 Israëlische gijzelaars voor wil ruilen (+)