“Hebben jullie het niet tot op de perstribune gehoord?” Zo hard ging Union-coach Blessin tekeer tijdens rust

Cameron Puertas zuchtte eens. ‘Pfff, c’était quoi ça?’ Loïc Lapoussin slofte met enige tegenzin naar binnen. Bij rust wisten de spelers van Union wellicht wat hen te wachten stond: een coach die ‘not amused’ was. Alexander Blessin had daar alle redenen toe. Zijn ploeg bleef onder niveau in de eerste helft. De Gentse druk was versmachtend, Union vond geen oplossingen. Kijk naar hoe de defensie - Burgess en Machida op kop - keer op keer pijnlijk balverlies leden. Zij mochten blij zijn dat AA Gent de cadeautjes niet uitpakte.

“Dit was de moeilijkste helft van het seizoen”, sprak Alessio Castro-Montes. Dat zegt veel over de sterkte van de Buffalo’s, en tegelijk over het teleurstellende niveau van Union.

Union was onherkenbaar. Waar zíj het normaal van hun intensiteit moeten hebben, werden ze door AA Gent helemaal overlopen. Het signaal voor Blessin om eens ferm aan de boom te schudden. De Duitser ging tekeer in de kleedkamer, duidde zijn spelers op hun plichten.

“Hij heeft geroepen", knikte Castro-Montes. “Het was héél luid. Hebben jullie het niet tot boven gehoord? De coach was absoluut niet tevreden. Terecht. Wij waren zelf ook niet content.”

Blessin: “I was not happy. We startten zwak. Het wedstrijdplan werd niet gevolgd en kwam niet tot zijn recht. Na vijf minuten was dat al duidelijk. Onze passing was slecht, we speelden te weinig vooruit. Gent was overtuigend, met hoge pressing en agressiviteit. Je kan niet verwachten dat wij elke opponent domineren. Maar ik verwacht wel dat mijn team de basis van alles niet vergeet. Het is niet de eerste keer dat we met te weinig intensiteit aan een match beginnen. Als we dat niet brengen, kunnen we verliezen van elke ploeg. Dat moeten we beseffen. Het had bij rust gedaan kunnen zijn. Gelukkig was het maar 1-0. Dit is een leermoment.”

Content mag Blessin wél zijn over de reactie van zijn spelers. Union speelde vaker de lange bal en ontsnapte zo aan de pressing. Dat AA Gent zijn hoge tempo niet kon aanhouden, hielp natuurlijk ook. Maar toch: Union vond zijn eigen spel terug. De gelijkmaker van Cameron Puertas kwam er na een balherovering hoog op het veld...

Slechte eerste, betere tweede helft dus. “We hebben veerkracht getoond”, aldus Castro-Montes. “Als het even moeilijker gaat, weten we dat wij de kwaliteiten hebben om het nog om te keren. We trekken ons op aan onze tweede helft.”

Voilà. Union kan alsnog met een positief gevoel naar Toulouse. Met dank dus aan de donderpreek van Blessin. Om met de woorden van Puertas te besluiten: “De coach heeft de juiste woorden gevonden om ons weer op scherp te zetten.”