Hij ging de wereld rond, met die kordate laatste trek van zijn sigaret en uitroep “Slava Ukraini”. Nu leeft koelbloedig geëxecuteerde soldaat verder in dit standbeeld

De gruwelijke executievideo van 12 seconden lang deed in maart in ruwe vorm de ronde op sociale media en werd toen massaal gedeeld.

Op de beelden was te zien hoe de ongewapende Oekraïense soldaat, krijgsgevangen genomen door de Russen, in koelen bloede werd doodgeschoten in een bos ergens in de regio Donetsk. Maar vooral ook de moedige koelbloedigheid van de ongewapende militair raakte bij velen een gevoelige snaar. Geen tranen, geen gesmeek, enkel die droge en duidelijke “Glorie aan Oekraïne”, een oude uitdrukking die zeer populair is geworden als uiting van verzet tegen de huidige invasie van Rusland in Oekraïne.

Veel mensen reageerden op de beelden met de woorden “Heroyam Slava”, of “Glorie aan de Helden”. Een traditioneel antwoord op “Slava Ukraini” en voor velen zo passend bij deze man. De doodgeschoten gevangene, die pas later kon geïdentificeerd worden als soldaat Oleksandr Matsievskyi, groeide uit tot een symbool van verzet voor het Oekraïense volk.

De beelden bleken te dateren van 2022. Het slachtoffer was gevangengenomen en geëxecuteerd door Russische troepen tijdens de ‘slag om Bachmoet’, eind december 2022. Aanvankelijk was hij geïdentificeerd als de 41-jarige Tymofiy Shadura, maar dat bleek niet te kloppen. De Oekraïense overheid bevestigde later dat het wel degelijk ging om de 42-jarige Oleksandr Matsievskyi, sluipschutter van een eenheid uit de oblast Chernihiv.

In januari van dit jaar werd het door kogels doorzeefde lichaam van Matsievskyi geruild, in februari werden zijn stoffelijke resten teruggebracht naar zijn thuisstad Nizhyn. Daar werkte de man voor de oorlog als elektricien.

De mensenrechtencommissaris van het Oekraïense parlement, Dmitro Lubinets, benadrukte in maart dat het doden van krijgsgevangenen een schending is van de verdragen van de Conventie van Genève. Hij stuurde de video naar zijn internationale collega’s als bewijs van “een nieuwe oorlogsmisdaad van Rusland”.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky reageerde zelf ook. Hij zei vastberaden te zijn de moordenaars van de man te zullen vinden. “De bezetters hebben een moedige strijder vermoord die in hun gezicht ‘Glorie aan Oekraïne’ durfde te zeggen”, aldus de president. “We zullen zijn moordenaars vinden.” Kiev heeft een strafrechtelijk onderzoek geopend naar zijn dood.

Zelensky kende Matsievskyi postuum ook de medaille ‘Held van Oekraïne’ toe. En nu heeft de man dus ook een standbeeld gekregen in zijn thuisstad Nizhyn. Vereeuwigd in zijn beroemde laatste momenten.

KIJK OOK. Oekraïense soldaten vlak voor bombardering: “Go Fuck Yourself”