Hoe z’n obsessie voor Cristiano Ronaldo YouTube-fenomeen IShowSpeed op z’n 18de aan deze megavilla van tien miljoen hielp

Vorige week pronkte IShowSpeed, wiens echte naam Darren Watkins Jr. is, in een video voor het eerst met zijn nieuwe woonst. Hij geeft zijn kijkers in bovenstaande video een rondleiding en toont daarbij een paar indrukwekkende dressings, een reusachtig bed, een nog groter bad - met daarin een luxueuze inloopdouche - en dat in zijn slaapkamer.

Speed gunt zijn kijkers ook een blik in zijn prachtige living, een wijnkelder waarvan hij dacht dat het een grot was, en een thuisgym. De rondleiding eindigt met een uitstapje naar zijn enorme zwembad, waar hij een salto maakt om de video af te sluiten.

De internetsensatie uit Ohio is in ongeveer twee jaar tijd uitgegroeid tot een internationale beroemdheid dankzij zijn absurde streams. Ondertussen werden die al door miljoenen bekeken. Zijn obsessie met de voormalige ster van Manchester United en Real Madrid, Cristiano Ronaldo, was essentieel voor zijn opkomst als social media-ster.

KIJK OOK. De kinderen van Eden Hazard gingen op het Ballon d’Or-gala op de foto met IShowSpeed

Speed plaatste zijn allereerste YouTube-video in 2017. Het was een clip van anderhalve minuut waarin hij dribbelbewegingen uitvoerde in NBA 2K 2018. Een video zonder commentaar, het tegenovergestelde van wat zijn content uiteindelijk zou worden.

Niet veel later begon hij te streamen terwijl hij de populaire videogame Fortnite speelde. Tijdens die uitzendingen ontwikkelde hij steeds meer zijn unieke persoonlijkheid. Nadat hij een indrukwekkend aantal volgers had opgebouwd, werd de jonge Speed passioneel fan van Ronaldo , op dat moment speler van Manchester United. Speed bombardeerde Ronaldo tot GOAT (Greatest of all time) of spotte geregeld met zijn eeuwige rivaal Lionel Messi. Hij zorgde ook voor de enorme groei in populariteit van de inmiddels wereldbekende doelpuntviering van Cristiano. In plaats van “siu”, wat Ronaldo roept, schreeuwt Speed dan “Sewey”.

Speed maakte het zijn missie om zijn held Ronaldo te ontmoeten en dook op bij sportevenementen over de hele wereld, zoals wedstrijden van Manchester United, het WK in Qatar en wedstrijden van Al Nassr, de huidige club van CR7. Hij adopteerde United als zijn favoriete Premier League-team en schoof zelfs aan langs de zijlijn bij Sky Sports tijdens de wedstrijd tegen Fulham op Craven Cottage in november 2022.

Speed was van plan de ster die avond in West-Londen te ontmoeten, maar Ronaldo stuurde zijn kat. Zijn overdreven reactie op het nieuws de Portugees niet aanwezig was, was typerend en z’n volgers smullen ervan. Zijn belangrijkste kanaal, IShowSpeed, heeft op dit moment 21,7 miljoen abonnees.

Het afgelopen jaar varieerde zijn Ronaldo-content van video’s met titels als ‘IShowSpeed reageert op Ronaldo die hem een shoutout geeft’ tot ‘IShowSpeed krijgt een Ronaldo-tatoeage’. En ja, hij liet daadwerkelijk het gezicht van de voetballer op zijn linkerschouder tatoeëren (zie onder).

KIJK. IShowSpeed laat het gezicht van Ronaldo op zijn arm vereeuwigen

Volgens financieel platform Money Made verdient Speed jaarlijks ongeveer 2,2 miljoen dollar alleen al op Youtube. Daarnaast heeft hij nog een enorme aanhang op andere sociaalnetwerksites zoals Snapchat en TikTok, waar zijn hoofdaccount 23,1 miljoen volgers heeft. Een zeer lucratieve business die Speed dus op z'n 18de al een gigantisch huis heeft opgeleverd.

KIJK. De YouTuber valt op zijn knieën wanneer hij Ronaldo ontmoet