KIJK. Openda scoort er twee, wordt gewisseld en ziet Leipzig alsnog verliezen van City met invaller Doku

Het rustsignaal weerklonk en Pep Guardiola kon niet snel genoeg in de kleedkamers van het Etihad Stadium zijn. De City-coach had zich 45 minuten liggen verbazen over wat zijn ploeg allemaal aan het doen was tegen RB Leipzig. Nervositeit en ergernis vertaalden zich in armgebaren en gefrons. Pep, die Jérémy Doky op de bank had laten beginnen, was boos.

Boos omwille van de laksheid waarmee Manuel Akanji zich na dertien minuten te kijk liet zetten door Loïs Openda. De Rode Duivel was in Manchester werkelijk ongrijpbaar. Doelman Blaswich trapte uit, Akanji ging niet vol in duel, waarna Openda alleen op Ortega af kon gaan. De Rode Duivel werkte feilloos af.

Even daarna maakte Openda zijn tweede van de avond. Deze keer stuurde hij Ruben Dias het bos in. Hij kon de hele City-helft aflopen en plaatste met rechts de 0-2 voorbij Ortega. Zijn vierde goal in vijf Champions League-wedstrijden al. Het Etihad met verstomming geslagen, want dit stond niet in het draaiboek.

Zo vormde de beweeglijke Openda de gehele eerste helft een plaag voor de City-defensie. Zijn start in Duitsland heeft hij sowieso niet gemist. Na het boerenjaar in Lens - 21 goals in de Ligue 1 - verhuisde de Luikenaar voor 38,5 miljoen euro naar de Bundesliga. Voetbalblad Kicker gaf hem onlangs een 10 voor zijn seizoensstart. Naast de vier doelpunten in het miljoenenbal maakte hij er namelijk al negen in de competitie. Red Bull geeft je vleugels. De ideale counterspits, die een gevaarlijke tandem vormt met Xavi Simons.

Alleen: City-Leipzig zou niet de match van de Openda-show worden. Pep zijn donderspeech in de rust miste zijn effect niet. Doku en Julian Alvarez vielen vroeg in de tweede helft in en veranderen de hele match. De aansluitingstreffer volgde meteen. Doku had er geen voet in, maar de onvermijdelijke Erling Haaland ramde de 1-2 binnen na een knappe steekpass van Phil Foden.

Leipzig-trainer Marco Rose koos voor een andere aanpak en haalde nog voor het uur Openda naar de kant - nochtans was er van een blessure geen sprake. De 20-jarige Sloveen Benjamin Sesko kwam erin. Een toptalent, maar met zijn 1m94 een heel ander type. Leipzig riep daarmee het onheil over zichzelf af.

De Red Bull-club werd helemaal teruggedrongen op de eigen helft. Het resulteerde in de 2-2 van Foden: een fijne baltoets op aangeven van Gvardiol. Het kon ook niet blijven duren.

De thuisploeg ging fanatiek op zoek naar de overwinning. Alvarez, Doku, Foden, .. Ze bleven de Duitse defensie bestoken. City stond na rust ‘aan’. Om duimen en vingers van af te likken. Het vervolg kunt u zelf raden: Doku vond Foden, die Alvarez vrijspeelde. De Argentijnse wereldkampioen toonde geen genade: 3-2. Moet u wel weten dat eerder de 2-3 van van Leipzigs Fabio Carvalho wegens buitenspel werd afgekeurd.

Nu goed, het feit dat Red Bull en Openda in de eerste helft City tot wanhoop dreven, net dat maakte de reactie van de ploeg van Pep zo indrukwekkend. Lukt het niet met een Jack Grealish, dan gooi je er toch een Jérémy Doku tegenaan. Zoveel verschillende smaken, zo’n machine. Wie gaat dit team van de titelprolongatie houden?

City is alleszins al verzekerd van de winst in Groep G. Leipzig wordt tweede.