Premier De Croo opent deur naar twintig jaar extra kernenergie: “Iets voor de volgende regering”

De huidige regering bekijkt momenteel de laatste details in de onderhandelingen met Engie over de levensduurverlenging van Doel 4 en Tihange 3, de twee jongste kernreactoren. Maar voor premier Alexander De Croo hoeft het daar niet bij te blijven, schrijven de kranten van Mediahuis woensdag.

“Een verlenging met tien jaar is veel meer dan iedereen vooraf had verwacht”, zei De Croo dinsdag in de marge van de European Business Summit, een organisatie die de politiek en de zakenwereld bij elkaar wil brengen. “Maar een verlenging met twintig jaar moeten we zeker overwegen. Dat is iets voor de volgende federale regering. De huidige zal niet verder gaan dan tien jaar.” Energiebedrijf Engie blijft op de vlakte over een eventuele verdere verlenging. “Wat daarna gebeurt, zien we nog wel”, klinkt het.

De Croo heropent ook het debat over Tihange 1. Die reactor, die in 2025 vijftig jaar oud zal zijn, werd al eerder genoemd voor een mogelijke nieuwe levensduurverlenging. De premier wil de reactoren opnieuw laten bekijken, maar beseft dat die analyse minder gunstig zal uitvallen, aangezien er een probleem met de hoogspanning dreigt te ontstaan en de reactor niet beantwoordt aan de jongste veiligheidseisen.

De andere reactoren zijn ofwel al dicht - Doel 3 en Tihange 2 - ofwel zijn ze volgens De Croo technisch erg moeilijk te verlengen. Dat is het geval voor Doel 1 en 2.

“Het regeerakkoord is duidelijk en wat Alexander De Croo voorstelt, is niet aan de orde”, reageert Groen-covoorzitter Jeremie Vaneeckhout. Volgens hem moet de regering de “juridische basis van de huidige verlenging afwerken”. “En wat deze en de volgende regering moeten doen, is in de eerste plaats snelheid aanhouden in de omslag naar hernieuwbare energie. Dat is de goedkoopste energie die er is, brengt geen gezondheidsrisico’s met zich mee én het is de enige die blijft dalen in prijs”, klinkt het.

Ook over Tihange 1 is de groene covoorzitter duidelijk: “Voor een verlenging van de levensduur van Tihange 1 stellen zich technische problemen en zouden de veiligheidsnormen moeten worden verlaagd. Dat is voor ons geen optie. Met de gezondheid en veiligheid van mensen spelen we niet. Dat geldt voor Tihange 1 en zal ook altijd de basis zijn wanneer anderen ballonnetjes oplaten over levensduurverlengingen van andere reactoren.”

Ook Engie ziet niet hoe dat mogelijk zou zijn. “De huidige nucleaire regelgeving laat niet toe dat de eenheden Doel 1 en 2 en Tihange 1 op een kosteneffectieve manier en binnen een redelijk tijdsbestek voldoen aan de geldende vereisten”, zegt het bedrijf.

Kamerlid Bert Wollants van oppositiepartij N-VA is niet onder de indruk van de “ommezwaai” van De Croo. “Ironisch genoeg komt deze uitspraak van dezelfde man die jarenlang de deur naar het openhouden van kerncentrales resoluut dicht hield en ze categoriseerde als ‘oude rommel’. En dan heb je nog de kostbare tijd die de regering-De Croo verspilde om onze kerncentrales een langere levensduur te bieden en daarmee de toekomstige bevoorrading te garanderen”, aldus Wollants.

Hij beschouwt de uitspraken dan ook als loze politieke woorden waarmee De Croo vooral de hete aardappel naar de volgende regering schuift. “En wie weet is het dan te laat om nog te onderhandelen met Engie. In dat geval is zijn verantwoordelijkheid tegenover onze bevolking verpletterend.”

LEES OOK. De doorstart van de kernreactoren Doel 4 en Tihange 3 wordt een race tegen de tijd: wat staat nog op de planning?(+)