Hoe schuldeisers door dit indrukwekkend reclamefilmpje meer dan één miljard euro willen van Cristiano Ronaldo

Een flitsend filmpje vorig jaar, strategisch uitgebracht net voor de start van het WK in Qatar. Net op het moment ook dat de volle aandacht op hem gericht was na zijn spraakmakend interview bij Piers Morgan dat zijn vertrek bij Manchester United zou inluiden. In een virtueel pantheon dat vooral rond zichzelf draaide, riep Cristiano Ronaldo zijn toen bijna 500 miljoen Instagramvolgers op om via Binance in de cryptowereld te stappen. “Together, we change the game.”

Investeerders konden dat allemaal via Ronaldo zelf doen, want de Portugees gaf in samenwerking met Binance - de grootste cryptobeurs ter wereld - een ‘CR7'-collectie aan NFT’s uit. Die Non Fungible Tokens - zoals ze voluit heten - zijn unieke, virtuele afbeeldingen met een bepaalde waarde, die ook verhandeld kunnen worden. De goedkoopste NFT’s die Ronaldo aanbood waren initieel zo’n 70 euro waard en zouden volgens Ronaldo zijn fans belonen voor hun “jarenlange steun”.

Een dik jaar later is de waarde van diezelfde NFT’s verdampt tot een schamele euro. Van een kat in een zak gesproken. Het resultaat is dat veel investeerders in de NFT’s van Ronaldo bij Binance zich bedrogen voelen. In dat opzicht klaagde de Amerikaanse beurswaakhond SEC afgelopen zomer al Coinbase en Binance aan voor het schenden van de regels voor beurshandel en misleiding van beleggers en toezichthouders.

In navolging van de grootste cryptobeurzen komen nu ook promotoren als Ronaldo in het vizier van het SEC. Volgens de Amerikaanse beurswaakhond moeten zij naast hun promotie ook bekendmaken hoeveel ze worden betaald om reclame te maken. “Op die manier kunnen investeerders beter nagaan of dit de juiste keuze is voor hen”, klinkt het. “Zo begrijpen ze ook beter waarom beroemdheden die zaken in de markt zetten.”

Ronaldo liet na dat te doen en kijkt nu dus aan tegen een rechtszaak waarbij schuldeisers samen meer dan 1 miljard euro willen ter compensatie. Al gaat het volgens ingewijden hier vooral om een voorbeeld te stellen. “Dit gaat verder dan enkel Cristiano Ronaldo. Het is simplistisch om hem alleen de schuld te geven. In plaats daarvan moet de aandacht gevestigd worden op wereldwijde regulering in dit snel veranderende financiële landschap. Voorlopig gaat men daarbij te traag te werk.”

Ondertussen is de CEO bij Binance, Changpeng Zhao, opgestapt. Dat gebeurde nadat de Amerikaanse Justitie het bedrijf een straf oplegde van 4 miljard euro. Belangrijkste motivatie was dat het platform een ideale plaats is voor criminelen en terroristen om geld uit te wisselen. Changpeng Zhao gaf bij zijn ontslag toe dat er onder de paraplu van Binance witwaspraktijken plaatsvonden.

Cristiano Ronaldo zelf reageerde nog niet op zijn rechtszaak. Ondanks de heisa lijkt hij volgens een recente post op sociale media zelfs opnieuw samen te werken met Binance. Niet alleen Ronaldo, maar ook de Major League Baseball (MLB), de Formule 1 en Mercedes-Benz kijken tegen een soortgelijke rechtszaak aan in de Verenigde Staten. Ook zij gingen mee in de promotie van een gefaalde cryptomunt (FTX).