België (voor even) de beste van Europa: hoe ons land, ondanks twee nederlagen, weer goede zaak doet op coëfficiëntenranking

De Europese week begon dinsdag, met de trip van Antwerp naar Shakhtar Donetsk in de Champions League. De ‘Great Old' verloor met 1-0 in Hamburg en delfde zo ook in z'n vijfde groepswedstrijd op het kampioenenbal het onderspit. De landskampioen blijft zo voorlopig achter met nul punten in de poule. Aan de Belgische coëfficiënt draagt Antwerp zo voorlopig niets bij, maar de Champions League is dan ook de Champions League.

In de Conference League gaat het ons land beter voor de wind. AA Gent won in eigen huis met 4-1 van Zorya Luhansk en mocht zo 0.400 punten bijschrijven. Door de zekerheid over kwalificatie voor de volgende ronde kwamen daar nog eens 0.200 punten bij. Op de slotspeeldag kunnen de Buffalo’s de coëfficiënt verder spekken als ze zich ook tot groepswinnaar kronen, wat een bonus van 0.200 punten met zich zou meebrengen.

Ook Club Brugge won overtuigend in de Conference League: 0-5 op het veld van Besiktas. Een extra zoete overwinning, want op de coëfficiëntenranking probeert België als achtste nummer negen Turkije achter zich te houden. Blauw-zwart zorgde dankzij de zege voor 0.400 punten - zij hadden zich op de vorige speeldag al verzekerd van overwintering. Net als voor AA Gent geldt dat Club zich in de laatste match kan verzekeren van groepswinst en, naast punten voor een mogelijke zege, een bonus van 0.200 punten kan bijschrijven.

Nog in de Conference League kon Genk door het verlies bij Fiorentina geen punten pakken. In de Europa League pakte Union wel 0.200 punten met het gelijkspel op Toulouse, al had dat ook zeker een zege kunnen zijn.

België, achtste in de ranking, pakte zo deze week in totaal 1.200 punten. Daarmee doet ons land alweer een goede zaak, want ondanks de twee nederlagen loopt het in op nummer zeven Portugal, dat 0.834 punten pakte, en het sluipt verder weg van Turkije, dat slechts 0.250 punten pakte.

Over twee weken valt het doek over de groepsfases in de Europese competities. Club Brugge en AA Gent kunnen de coëfficiëntenkas van België nog extra spijzen door ook groepswinnaar te worden. Ook Union en Genk kunnen nog punten pakken, maar zij moeten vol aan de bak om nog door te stoten. En misschien zorgt Antwerp wel voor een stunt tegen Barcelona?

België is overigens bezig aan een nieuw topjaar voor de coëfficiënt. Vorig seizoen kende ons land het beste seizoen ooit met liefst 14.200 coëfficiëntpunten - met dank aan de achtste finale van Club Brugge in de Champions League en de Europese kwartfinales van Union, Anderlecht en AA Gent. Dit seizoen staat de teller tot dusver op 9.400 punten, wat nu al beter is dan heel wat van de voorbije Europese seizoenen. België is voorlopig zelfs het best scorende land tot dusver in deze Europese jaargang. Virtueel krijgt ons land zo een extra ticket voor de groepsfase van de Champions League volgend jaar.

Dat België nu op één staat, is echter vooral een gevolg van de vele coëfficiëntpunten die onze clubs konden sprokkelen in de voorrondes. De meeste clubs uit toplanden als Duitsland, Engeland en Italië - die serieus in de nek van België hijgen - stromen pas vanaf de poulefase in en beginnen dus met een achterstand. Na de laatste speeldag van de poules is het rijk van België daarom wellicht uit. Ter vergelijking: zelfs na het voorbije recordseizoen eindigde België pas als vijfde.

Of ons land mag dromen van een nieuwe persoonlijke recordjaargang, zal afhangen van hoeveel clubs de knock-outfase bereiken. Met enkel Club Brugge en AA Gent na Nieuwjaar zou dat een lastige klus worden. Union en Genk weten dus wat hen te doen staat binnen twee weken.

Het rechtstreekse Champions League-ticket voor de kampioen lijkt de komende jaren in elk geval opnieuw een zekerheid. De top tien, waarin België stevig achtste staat, op de UEFA-ranking heeft recht op minstens één rechtstreekse afgevaardigde. Ook de andere Europese tickets zullen vanaf volgend seizoen een upgrade krijgen.

Wat een pandoering! Sterk Club Brugge maakt in Turkije brandhout van Besiktas: “Dit nooit durven dromen”

KIJK. “In geen 50 jaar meegemaakt”: ook Gent-coach Vanhaezebrouck zwaar aangeslagen na open beenbreuk Nardi

Genk op rand van uitschakeling, ook Union moet vol aan de bak: dit is de situatie van onze Belgische clubs in Europa