Toon Aerts heeft officieel nieuwe ploeg: “Ideale omgeving om streep te trekken onder voorbije jaren”

“Reeds na de eerste gesprekken had ik meteen een goed gevoel bij dit team”, zegt Aerts over het nieuwe hoofdstuk in zijn carrière. “Een jonge, ambitieuze ploeg die de afgelopen jaren stappen heeft gezet naar een verdere professionalisering. Voor mezelf de ideale omgeving om me terug in het veldritwereldje te gooien en een definitieve streep te trekken onder de voorbije twee jaren. Ik kijk alvast uit naar de drie wedstrijden die ik dit veldritseizoen nog kan afwerken, maar kijk ook al verder naar de zomer met een combinatie van weg- en gravelwedstrijden, waarbij het BK gravel in Turnhout meteen een mooie uitdaging is in eigen regio.

Aerts’ carrière kwam op 19 januari 2022 abrupt tot stilstand na een positieve controle op het verboden Letrozole Metabolite, een geneesmiddel dat wordt gebruikt in de nabehandeling van chemotherapie. Half september 2022 zag Aerts daardoor zijn lopende verbintenis ontbonden bij Baloise Trek Lions en na een lange beroepsprocedure werd hij op 18 augustus dit jaar ook met terugwerkende kracht voor twee jaar geschorst.

Op 16 februari 2024 loopt die schorsing af. Daags nadien start Aerts al in de Waaslandcross in Sint-Niklaas (Exact Cross). En rijdt hij, zoals we eerder al schreven, ook de nog resterende Brussels Universities Cyclocross (X2O Trofee, 18/2) en Internationale Sluitingsprijs in Oostmalle (25/2).

Aerts trainde lang met een Cube-fiets van Intermarche-Circus-Wanty, waarmee hij een akkoord had voor zijn afwijkende test op letrozole bekend werd. Maar hij zal dus niet voor de veldritafdeling van de Waalse ploeg rijden. Zijn broer broer Thijs Aerts staat er op de loonlijst, maar de ploeg zit krap bij kas en kon Toon Aerts enkel een contract aanbieden als ze nog een extra sponsor vond.