Controversieel parlementslid George Santos uit Huis van Afgevaardigden gestemd na schandalen

Het is pas de zesde keer in de geschiedenis van het Huis dat een parlementslid zo’n zware sanctie krijgt. Het is wel de eerste keer dat een parlementslid wordt afgezet dat niet veroordeeld werd of beschuldigd van hoogverraad.

De 35-jarige Santos was al vrijwel direct na zijn verkiezing vorig jaar onder druk komen te staan door een reeks schandalen. Hij bleek te hebben gelogen over een groot deel van zijn cv, en moest toegeven dat hij nooit voor Goldman Sachs of Citigroup gewerkt had, en dat hij geen New York University-diploma op zak heeft.

Later werd hij gearresteerd voor aanklachten over fraude en sjoemelen met campagnegeld. Hij zou onder meer zijn donateurs hebben opgelicht door geld van hun creditcards af te schrijven zonder toestemming te vragen. Santos heeft alle beschuldigingen altijd ontkend.

Ook een groot deel van zijn partijgenoten stemde tegen Santos: 105 Republikeinen steunden samen met 206 Democraten de uitzetting, 112 Republikeinen en 2 Democraten wilden dat Santos bleef. Een maand geleden stemde het Huis ook al voor de verwijdering van Santos. Toen was er nog geen benodigde tweederdemeerderheid. Een rapport van de Ethische Commissie van het Huis, dat intussen gepubliceerd werd, beschuldigde Santos ervan het Huis “ernstig in diskrediet” gebracht te hebben. Dat rapport deed verschillende parlementsleden van idee veranderen.

Donderdag werd Santos’ lot al besproken in het Huis. Zelfs de parlementsleden die Santos steunen, haalden daar aan dat hij campagnegeld gebruikte voor botox-behandelingen. Zijn tegenstanders wezen dan weer op hoe Santos uitvond hoe familieleden de holocaust overleefd hebben en dat zijn moeder zich op 11 september 2001 in het WTC bevond.

In zijn district, in New York, moet nu een nieuwe verkiezing gehouden worden. Santos is alvast zelf geen kandidaat meer. Als een Democraat het haalt, hebben de Republikeinen nog een meerderheid van drie zetels.