“We halen altijd een basisniveau”: Antwerp staat dankzij doelpunt Balikwisha weer wat steviger in top zes

Hoog bezoek op de Bosuil. Met dank aan Antwerp-sponsor Heylen Vastgoed, waar niemand minder dan aandeelhouder Wout van Aert de aftrap kwam geven. Belgische kampioenen onder elkaar. “Ik ben toch een beetje een Antwerp-supporter”, grijnsde hij met een sjaal van RAFC om z’n nek. When cycling meets football.

OH Leuven had er alle belang bij om er een wandeletappe van te maken en parkeerde een stevig blok op de eigen helft. Ga er maar aan staan, Antwerp. Coach Mark van Bommel had op voorhand al aangegeven dat z’n jongens er steeds beter in worden om tegen dat soort voetbal te spelen.

Daar had hij ook gelijk in. Antwerp was logischerwijs de dominante ploeg voor rust, maar kwam ook meer tot kansen dan we in het recente verleden zagen. Bataille kon twee keer aanleggen en ook Ekkelenkamp en Janssen kwamen een paar keer in veelbelovende posities, maar dat leverde lang niets op.

Van Bommel had trouwens verrast door de onvoorspelbare Ejuke voor het eerst in de basis te droppen. Een geslaagde zet, want de Nigeriaanse winger beschikte voor rust over de beste benen. Hij kapte, draaide, draaide nog eens terug en was een constante dreiging. Soms iets té veel met de gidon vanonder en de kop in de grond, maar Leuvens rechtsachter Sagrado zag bij momenten sterretjes. Toen hij Leysen ver uit doel zag staan haalde hij van heel ver de trekker over, maar de doelman van OHL keerde net op tijd op zijn passen terug.

De 1-0 kwam er wel van op de linkerflank, maar uitgerekend toen was Balikwisha daar even komen postvatten. Een goeie één-twee met Janssen, om nadien netjes voorbij de keeper te krullen. Op slag van rust dan toch de openingstreffer. Verdiend, want ondanks een paar tussenkomsten van Butez was Antwerp baas voor de pauze.

‘The Great Old’ hield het strakke tempo aan, OHL geraakte niet uit de omknelling. Maar een groter gat slaan zat er niet in. Janssen had de 2-0 maar voor het intikken, maar raakte het leer totaal verkeerd. En na een prinsheerlijk hakje dacht Ekkelenkamp de wedstrijd in een beslissende plooi te hebben gelegd, maar Balikwisha stond in de opbouw van die aanval buitenspel.

En dus bleef OHL hoop hebben op een puntje. Even leek het zelfs zo ver te zijn, toen N’Dri een gekraakt schot van Brunes in doel liep. De Ivoriaan stond daarbij echter buitenspel. Met de finish in zicht deden die van OHL nog een spreekwoordelijk jasje uit, maar Butez bluste de nodige brandjes. Een nipte, maar al bij al verdiende zege voor ‘The Great Old’, dat gepast reageert op de tegenslag in de Champions League en weer even steviger in de top zes staat.