“Ze hebben gescoord...”: hoe Engelse dames rond de middencirkel van de hemel naar de hel gingen na late goal in Nederland-België

Het zijn hartverscheurende beelden voor iedereen die de Engelse voetbaldames een warm hart toedraagt. ‘The Lionesses’ hadden zich in een cirkel in de buurt van de middencirkel verzameld. Tussen hoop en vrees - al leek vooral dat eerste gevoel te heersen. Angst leek niet aanwezig. Het was wachten op het verlossende seintje.

Hun match tegen Schotland was net afgelopen - een ruime 0-6-overwinning. Maar het was afwachten wat er in de slotminuten in Tilburg zou gebeuren. Daar stonden onze Red Flames op dat moment 3-0 achter tegen Nederland. Engeland was zo virtueel groepswinnaar en zeker van een ticket voor de Final Four in de Nations League.

Tot één goal alles veranderde.

“They’ve scored...”, klonk het plots onder de Engelse dames en bij de staf wat verderop. De vreugde op de gezichten maakte plaats voor teleurstelling. Bijna tranen zelfs. Egurrola had Oranje zopas daar in Tilburg inderdaad op 4-0 gezet. Wat niet mocht gebeuren, gebeurde toch in de slotseconden. Zo stootte niet Engeland, maar wel Nederland door. In één oogopslag was er een begrafenisstemming. Sensatie werd nachtmerrie.

“Hier zijn we kapot van”, vertelde Beth Mead niet veel later bij BBC Sport. “We dachten dat het binnen was. Op het veld hebben we alles gegeven. Maar dan... We hadden er nochtans zo ongelofelijk hard voor gewerkt.”

Sarina Wiegman, de Nederlandse succescoach die Engeland onder haar hoede heeft, belandde eveneens even van de hemel in de hel. “We waren er zó, zó dichtbij. En dan scoort Nederland nog... Na het laatste fluitsignaal duurde het nog zo’n twee minuten denk ik tot match in Tilburg voorbij was. Maar het voelde aan als een eeuwigheid. Ik dacht echt dat het ging goed komen. Ik geloofde er echt in. Ik weet niet wat te zeggen. Ook niet tegen de speelsters. Ik ben ongelofelijk trots, maar ook erg teleurgesteld. Maar dit hoort bij het voetbal.”

De Engelse media voelen met de ‘The Lionesses’ mee. “Meer konden de Engelse dames echt niet doen”, schrijft Daily Mail. “Maar dit is gewoon wreed.” The Guardian spreekt van “olympisch verdriet”. In de Final Four zijn immers ook tickets voor de Olympische Spelen in Parijs te verdienen. Die zijn nu gaan vliegen. “Het was angstig afwachten. En dan kwam het liefdesverdriet. Toen het nieuws binnensijpelde was de pijn bij de speelsters af te lezen.” En BBC: “België slikte een extra tegengoal. Drama voor Engeland. Dit is een verwoestend gevoel.”