Experimenteel MS-medicijn van Merck flopt

Het gaat om het middel Evobrutinib. In twee klinische onderzoeken van de laatste fase toont het “te weinig effectiviteit”, zegt het farmabedrijf. MS is een ernstige chronische ziekte van het centrale zenuwstelsel. Bij patiënten die het middel Aubagio van concurrent Sanofi namen, was er minder terugval dan bij Evobrutinib. Het bedrijf spreekt over “zeer teleurstellende” resultaten.

Na het onverwachte nieuws zakte het aandeel van Merck woensdagvoormiddag tot 14 procent. Het bedrijf was in één klap 5 miljard euro minder waard. Analisten hadden gedacht dat het MS-medicijn tot 2,5 miljard euro per jaar aan inkomsten kon opleveren voor Merck. Ook voor patiënten zag het medicijn er veelbelovend uit, al werden er ook wel vraagtekens geplaatst bij de veiligheid nadat twee testpersonen leverschade hadden opgelopen.

Ook met het kankermiddel Bintrafusp-Alfa haalde Merck niet de verwachte doorbraak. Het farmabedrijf heeft nog een studie lopen rond Xevinapant, een experimenteel medicijn tegen hoofd- en halstumoren. De resultaten van dat onderzoek zullen nu met nog meer aandacht worden gevolgd.