G7 bereikt akkoord: Russische diamanten worden vanaf 2024 verbannen

Rusland is een belangrijke uitvoerder van ruwe diamanten. Hoewel de Europese Unie al elf sanctiepakketten goedkeurde sinds de Russische invasie van Oekraïne bleef de diamantsector tot nog toe buiten schot. Zo’n sancties zouden de Europese diamantsector de keel dichtknijpen en andere diamantcentra als Dubai of Mumbai ten goede komen.

Ons land, dat met Antwerpen een belangrijk centrum voor de handel in ruwe en geslepen diamant op het grondgebied heeft, pleitte daarom voor een systeem op het niveau van de G7. In dat voorstel was een centrale rol weggelegd voor Antwerpen, waar de oorsprong van de edelstenen die in de G7-landen arriveren, zou worden bepaald om te vermijden dat Russische diamant nog terechtkomt op de G7-markten.

De G7-leiders vergaderden woensdag digitaal over het voorstel, in aanwezigheid van de Oekraïense president Volodimir Zelenski. Ze zijn het eens geraakt over importbeperkingen op niet-industriële diamanten die ontgonnen, verwerkt of geproduceerd zijn in Rusland. Die moeten op 1 januari al ingaan. Vanaf 1 maart zouden er dan gefaseerd invoerbeperkingen komen op Russische diamanten die verwerkt zijn in derde landen.

Vanaf 1 september moet het traceersysteem dan op poten staan. Over hoe dat “robuuste verificatie- en certificeringssysteem voor ruwe diamanten” eruit moet zien wordt volgens een statement van de G7 nog overlegd met verschillende betrokken partijen, waaronder landen die diamant produceren en verwerken.

Belgisch premier Alexander De Croo spreekt van “een essentiële stap om de geldstromen uit de handel van diamant richting Rusland sterk terug te dringen”. De G7 heeft de centrale principes van het Belgische voorstel hernomen, zegt hij, wat de Antwerpse diamantsector “een unieke kans biedt om verder uit te groeien tot het handelscentrum van de ‘propere’ diamant” en de producerende landen in Afrika toelaat om een betere prijs te krijgen voor hun ruwe diamanten.

Het politieke akkoord van de G7 moet nu juridisch worden vertaald in het twaalfde Europese sanctiepakket dat volgens de premier in de komende dagen moet worden aangenomen.