Hinder door staking sluiswachters blijft: dubbel zoveel schepen als normaal op Belgische ankerplaatsen

De voorbije dagen was het scheepvaartverkeer van en naar de Vlaamse havens verstoord als gevolg van vakbondsacties. Intussen bereikte de christelijke vakbond wel een akkoord met Vlaams minister van Binnenlands bestuur en Bestuurszaken Gwendolyn Rutten (Open Vld) over de hervorming van het ambtenarenstatuut. De andere vakbonden deden dat niet en lieten weten dat ze hun acties voortzetten.

Volgens het Agentschap Maritieme Dienstverlening ondervindt de scheepvaart naar en van de havens in Vlaanderen via de Westerschelde nog vertragingen door stakingen. Uit veiligheidsoverwegingen is ook het vaargebied momenteel nog zeker tot 19.30 uur gesloten, als gevolg van een actie in de verkeerscentrale van Zeebrugge.

In Vlissingen gaan de beloodsingen voorlopig op halve kracht verder. Rond het middaguur klonk het dat de Vlaamse redeboten daar weer operationeel zijn en Vlaamse loodsen van en naar de zeeschepen brengen. Maar sinds donderdagmiddag is een van de twee redeboten opnieuw in staking, klinkt het.

Door een actie van de dagploeg in de verkeerscentrale van Zeebrugge kunnen beloodsingen via de loodspost Wandelaar ter hoogte van Oostende donderdag voorlopig niet doorgaan. Door de actie in Zeebrugge is het verkeer voor een deel van de Vlaamse kust opnieuw om veiligheidsreden stilgelegd. Beloodsingen richting Vlissingen blijven wel mogelijk via de loodspost Steenbank voor de Nederlandse kust, maar zij zullen ook vertraging oplopen.

De Vlaamse loodsen staken niet. De voorbije dagen hield een 12-tal zeeloodsen een langzaamaanactie. Die actie loopt donderdagmiddag af. De zeeloodsen begeleiden schepen van de loodstations op zee tot aan Vlissingen. De kustloodsen begeleiden schepen van de loodspost Wandelaar op zee tot aan de havens van Zeebrugge en Oostende.

De Vlaamse Waterweg, het agentschap dat de waterwegen in Vlaanderen beheert, heeft donderdag wel een onderhoud gehad met een delegatie van schippers die vastliggen door de blokkade. De schippers zullen onder andere drinkwater krijgen.

“We hebben geluisterd naar de noden en grieven van de schippers”, zegt de Vlaamse Waterweg donderdagavond. Ook het Kenniscentrum Binnenvaart Vlaanderen bevestigt dat sommige schepen binnenkort geen eten of drinkwater meer aan boord hebben. Bovendien zouden veel geblokkeerde schippers vrijdag hun kinderen van het internaat moeten kunnen ophalen.

“Deze situatie is compleet onhoudbaar op menselijk vlak”, zegt Philippe Govers, directeur van het Kenniscentrum Binnenvaart Vlaanderen. “Niet politici, maar hardwerkende mensen en lokale bedrijven zijn het slachtoffer van deze staking.”

“Het lijkt erop dat minister Rutten en de liberale en socialistische vakbonden niet meer verder willen praten”, besluit het Kenniscentrum Binnenvaart. “Zelfs bij christelijke vakbond ACV, dat wél akkoord ging, haken instemmers opnieuw af vanwege de druk die wordt opgelegd door de stakers.”

De acties blijven duren, klinkt het bij De Vlaamse Waterweg. Onder meer de sluis van Wijnegem op het Albertkanaal is opnieuw dicht, nadat die woensdagavond werd heropend. De sluis van Evergem is wel operationeel.

Volgens het agentschap is de economische impact voor schippers en bedrijven die via het water moeten worden beleverd “enorm groot”’.