Kort na overlijden gorilla Matadi verliest Antwerpse Zoo opnieuw bekende aap: chimpansee Kitoto sterft op 40-jarige leeftijd

Kitoto, die in 1983 in het Duitse Münster werd geboren, verbleef jarenlang samen met een ouder mannetje in de Duitse dierentuin Wuppertal. Om te vermijden dat ze na zijn dood alleen zou zitten, verhuisde de vrouwtjesaap in het najaar van 2019 naar Antwerpse Zoo om van haar oude dag te genieten. Mooi meegenomen voor de dierentuin was dat Kitoto - toen 36 jaar oud - voor extra girlpower in de - overwegend mannelijke - Mensapenvallei zorgde.

Enkele weken na het arriveren van Kitoto, vervoegden nóg twee Duitse vrouwtjes de groep: Nancy (39) en Lomela (30). Opvallend: die laatste was Kitoto’s jongere zusje, die ze meer dan twintig jaar lang niet had gezien. Ondanks het feit dat de twee zó lang gescheiden hadden geleefd, was er meteen een ‘klik’. “Ze zijn twee handen op één buik”, getuigde een verzorger in ‘Gazet van Antwerpen’ over de bijzondere reünie. “Het is echt opvallend dat zij een speciale band hebben. Ze trekken ontzettend veel samen op en komen ‘s ochtends steevast samen om een beloning vragen.”

Kitoto had het al snel naar haar zin in de Antwerpse Zoo. Dat haar nieuwe verblijf vele malen groter was dan dat van de Duitse dierentuin, deed haar zichtbaar deugd. Tot jolijt van de bezoekers. Zo hield Kitoto er bijvoorbeeld heel erg van om nesten te bouwen met oude kleren en om verstoppertje te spelen onder jutten zakken.

Maar met Kitoto’s gezondheid ging het de laatste tijd helaas de foute kant op. Verzorgers hadden in de gaten gekregen dat het chimpanseevrouwtje last had van bloedverlies. Via een endoscopie werd een tumor in de baarmoeder ontdekt. Eind vorige maand moest Kitoto onder het mes, en werd tijdens de vijf uur durende operatie haar baarmoeder verwijderd. De chimpansee leek aanvankelijk goed te herstellen van de ingreep en hervond haar eetlust en pit. Maar nader onderzoek voorspelde weinig goeds: er werden kwaadaardige cellen gedetecteerd.

Vandaag, vrijdag, is Kitoto dan overleden, vermoedelijk aan de gevolgen van longkanker, een vaak geziene uitzaaiing van baarmoederkanker. Zoals steeds, kregen de andere chimpansees in de Mensapenvallei - vijf mannetjes en vijf vrouwtjes - uitgebreid de gelegenheid om afscheid van haar te nemen.

Het is de tweede keer op korte tijd dat de Antwerpse Zoo een bekend lid van de apenfamilie moet afgeven. Begin oktober overleed gorilla Matadi, de leider van de gorillagroep in de Zoo, op 20-jarige leeftijd aan de gevolgen van een ernstige virale en bacteriële luchtweginfectie. Matadi haalde in 2016 het nieuws toen hij gorillavrouwtje Kiki in de arm beet. Die laatste zou eindelijk bezwijken aan de complicaties van de beet. Na de aanval ontpopte Matadi zich tot een liefdevolle papa en een publieksfavoriet.

Lees ook:

Wist u dat... Brussel ook een zoo heeft gehad? “Maar op het eind moest men de bizons slachten om de roofdieren te kunnen voederen”

KIJK. Lichtgevende draken en eenhoorns veroveren ZOO Planckendael: “Draken vind je in veel culturen, maar voor de Chinezen zijn het geluksbrengers”

Vissenverzorger ZOO Antwerpen behaalt vijfde plaats op WK onderwaterfotografie: “Tonen hoe mooi onderwaterwereld is”