“Maken het ons onnodig moeilijk, maar ik ben uitermate tevreden”: Antwerp pakt erg belangrijke punten op Cercle

Opnieuw drie belangrijke punten voor Antwerp, dat aan 13 op 15 zit. Mark van Bommel zag goed voetbal en een vechtersmentaliteit van zijn team, en kon dus achteraf niet anders dan tevreden zijn. “We winnen op de manier die we graag zien. We waren dominant en lieten de bal het werk doen. En we creëerden heel wat kansen tegen een goeie tegenstander. Eigenlijk moest het al 0-2 of 0-3 zijn voor rust. Die valt dan na rust wel, maar dan zag je de kwaliteit van Cercle. Ze geven niet op en kunnen altijd terugkomen. Daar maken we het onszelf nog onnodig moeilijk. Maar ik ben uitermate tevreden dat we deze topwedstrijd hebben gewonnen.”

De focus kan op FC Barcelona woensdag, de uitzwaaiwedstrijd van Antwerp in de Champions League. En dat ze geen extra blessures hebben overgehouden aan deze potige wedstrijd, stemt de coach van Antwerp ook tevreden. “Dat er op het einde wat jongens gingen liggen? Soms moet je slim zijn. (knipoogt) Nee, we hebben wel een paar serieuze tikken geïncasseerd. Maar dat zijn gebruikelijke kwaaltjes.”

Net nu Miron Muslic voor een jaar verlengde, resulteert de vierde thuisnederlaag van Cercle Brugge (na eerder tegen Genk, Union en Anderlecht) in een magere 4 op 15. Vooral over het eerste uur van zijn team tegen Antwerp was Muslic absoluut ‘not amused’.
“In deze competitie kan je het je niet veroorloven zomaar 60 minuten weg te gooien zoals wij deden”, foeterde de Bosnische Oostenrijker. “We zijn pas na de 0-2 ons voetbal beginnen spelen. Helaas konden we na de aansluitingstreffer van Denkey het momentum niet grijpen. Ik kan het Kevin niet kwalijk nemen. Hij maakte 12 van onze 20 goals, de anderen moeten nu echt ook eens beginnen scoren.”
Ondertussen blijft de Vereniging qua blessurelast in de hoek zitten waar heel veel klappen vallen. Na Lemaréchal (kuit) vielen ook Utkus (enkel) en de heroptredende Ravych (kuit) uit.
“Volgende week in Leuven zijn die twee er zeker al niet bij”, verzucht Muslic. “Hopelijk kan ik dan wel weer rekenen op Van Der Bruggen. Mogelijk raakt Lopes speelklaar voor de week nadien tegen Kortrijk.”

Ritchie De Laet speelde op Cercle Brugge zijn 200ste wedstrijd in het shirt van Antwerp, waarvan 4 in tweede klasse vooraleer hij in 2006 richting Engeland vertrok. Een mijlpaal voor de 35-jarige verdediger, die pas in 2019 terugkeerde naar de Bosuil.
“Ik keek er al een paar weken naar uit”, lacht De Laet. “Dit was echt iets dat ik wilde bereiken, maar door wat kwaaltjes kwam het er maar niet van.”
Eind dit seizoen loopt het contract van de cultverdediger af. Of dat het einde van zijn verblijf bij de Great Old zal betekenen, is nog niet duidelijk.
“Er zijn wel eens dagen dat ik denk: het is genoeg geweest. Maar dan kijk ik om me heen in de kleedkamer en wil ik dit toch nog niet missen, hoor.De coaches en de medische staf doen een fantastische job om me fit te houden, af en toe eens een training overslaan is in mijn geval noodzakelijk, ja.”
Door de zege in Brugge houdt Antwerp aansluiting met de top-drie.
“We hadden het eigenlijk in de eerste helft al moeten afmaken, toen we een paar keer uitstekend onder hun pressing uit kwamen en veel ruimte vonden. Met hun vechtvoetbal maakte Cercle het nog heel spannend. Die bal tegen mijn hand in de eerste helft? Ach, ik had mijn hand gewoon voor mijn buik, toch? De thuisaanhang wilde hier wel zeven penalty’s, man, man. Met volgende week de komst van Anderlecht en ook nog de wedstrijd in Genk moeten we op dit elan trachten door te gaan tot de winterstop. Barcelona zat bij ons zeker nog niet in de kopjes. Dat wordt een mooie match straks op de Bosuil, ja, maar in de Champions League zit ons avontuur er sowieso op. Dit was dus veel belangrijker.”