Lewis Hamilton geeft FIA op eigen gala veeg uit de pan: “Beschuldigingen zijn compleet onaanvaardbaar”

Toto Wolff, baas van het F1-team van Mercedes, en zijn vrouw Susie Wolff (41) waren in opspraak geraakt. Susie is managing director van de F1 Academy, een raceklasse voor vrouwen. In die hoedanigheid schuift ze aan bij gesprekken van het management van de Formule 1 (FOM). Er waren geruchten dat de twee aan elkaar gevoelige informatie zouden hebben doorgespeeld. Het balletje kwam aan het rollen na een bericht in ‘BusinessF1'. Daarin stond dat Toto Wolff tijdens een bijeenkomst met andere teambazen een opmerking zou hebben gemaakt waaruit duidelijk werd dat hij beschikte over informatie die alleen van het FOM afkomstig kon zijn, en waarvan verder niemand op de hoogte was. Enkele teambazen vonden dit vreemd. De FIA startte dinsdag een onderzoek. Vandaag laat de federatie weten het onderzoek te annuleren. Er is geen sprake van belangenverstrengeling.

Dat de FIA in eerste instantie toch een onderzoek startte, en twijfelde aan de integriteit van Toto en Susie. Daar kan Lewis Hamilton niet bij. De zevenvoudige wereldkampioen, ook uit de renstal van Mercedes, was tijdens een persmoment in Baku in de marge van de prijsuitreiking van de FIA duidelijk. Hij haalde de autosportfederatie er tijdens hun eigen gala met andere woorden helemaal door. “Het is teleurstelling om zien dat het bestuursorgaan van onze sport de integriteit van een van de meest ongelooflijke vrouwelijke leiders die we ooit in onze sport hebben gehad, in twijfel heeft getrokken. Zonder vragen te stellen, zonder enig bewijs. En dan op het einde gewoon ‘sorry’ zeggen. Dat is gewoon onaanvaardbaar. Er wordt voortdurend gestreden om de diversiteit en inclusiviteit binnen onze sector daadwerkelijk te verbeteren. Maar het lijkt erop dat er bepaalde individuen in de leiding binnen de FIA zitten die, elke keer dat we een stap vooruit proberen te zetten, proberen ons een stap terug te laten doen. Dat moet veranderen. Dit is een mondiale sport. En we hebben zo’n ongelooflijke kans en verantwoordelijkheid om leiders van verandering te zijn. Ik wil erkennen dat er veel mensen zijn die geweldig werk doen. Maar we moeten iets veranderen om ervoor te zorgen dat we allemaal de goede kant op gaan.”

Toto en Susie Wolff zijn niet aanwezig in Baku. Ze reageerden wel reeds op sociale media. “We begrijpen dat er veel mediabelangstelling is voor de gebeurtenissen van deze week. We zijn momenteel in actief juridisch contact met de FIA. We verwachten volledige transparantie over wat er heeft plaatsgevonden en vooral ook waarom.”

Mogelijk krijgt de zaak nog een staartje, want de 51-jarige Oostenrijker wil vervolgstappen niet helemaal uitsluiten. “We hebben ons uitdrukkelijk alle juridische rechten voorbehouden. Daarom vragen we uw begrip voor het feit dat we voorlopig geen officieel commentaar geven, maar de kwestie zal te zijner tijd zeker besproken worden.”

Ook Susie Wolff liet van zich horen. Ze is niet te spreken over de gang van zaken. “Ik heb online diverse verwensingen naar mijn hoofd gekregen over mijn werk en over mijn gezin. Ik laat mij niet intimideren. Ik ga dit verder uitzoeken, want ik wil weten wie hiermee is begonnen en wie de media heeft misleid.”

“Twee dagen lang zijn er in het openbaar beschuldigingen geuit over mijn integriteit, maar niemand van de FIA heeft rechtstreeks met mij gesproken. Ik ga ervan uit dat dit een mislukte aanval is geweest om mij in diskrediet te brengen. Maar ik heb te hard gewerkt om op deze manier mijn reputatie in gevaar te laten brengen.”