Van zelf niveau 3 afkondigen tot sociale controle: deze maatregelen nemen grote steden om kerstmarkten te beschermen tegen terreur

Het dreigingsniveau voor winterevenementen blijft op 2 (gemiddeld), terwijl het algemene dreigingsniveau op 3 (ernstig) staat. Dat klinkt tegenstrijdig. “Er is geen informatie dat er een dreiging is specifiek voor kerstmarkten”, aldus minister Annelies Verlinden. Voor specifieke evenementen, zoals winterfeesten, vuurwerken en kerstmarkten, maakt het OCAD een aparte analyse op maat. En ook op niveau 2 blijft waakzaamheid geboden. Minister Verlinden wijst er wel op dat lokale besturen het dreigingsniveau voor een evenement kunnen laten analyseren door het OCAD als ze dat nuttig vinden.

_{(Lees verder onder de foto.)}

In Brugge gaan ze dat alleszins niet doen. Ook al ontvangt de West-Vlaamse provinciehoofdstad dit jaar De Warmste Week, en dat bovenop hun eigen eindejaarsevenementen. Dat wil echter niet zeggen dat burgemeester Dirk De fauw (CD&V) niet op zijn hoede is, integendeel. “We hebben zelf met onze politiediensten afgesproken dat De Warmste Week onder dreigingsniveau 3 zal vallen”, zegt hij. “Dat betekent dat we rekening houden met ernstige dreiging en dat we daarom extra inzetten op veiligheid.”

Hetzelfde horen we in Gent. Daar gaan de Winterfeesten door alsof het in niveau 3 is. Daar verandert de mededeling van minister Verlinden niks aan. “Wat Gent betreft, hebben we onmiddellijk sterk ingezet op aanwezigheid van politie en snelle responscapaciteiten”, zegt Filip Rasschaert, korpschef van de Gentse politie. Op de kerstmarkt is de politie aanwezig in uniform, maar ook anoniem. Betonblokken om het verkeer tegen te houden, staan er amper. Enkel tussen het Belfort en het Braunplein, ter hoogte van de Mageleinstraat.

_{(Lees verder onder de foto.)}

Het dreigingsniveau bij Winterpret in Brussel blijft wel gewoon op 2, ondanks de recente terreuraanslag en het schietincident van enkele dagen geleden. Het kabinet van Brussels minister-president Rudi Vervoort (PS) blijft wel alert. Er wordt ook intensiever gecontroleerd op drukke locaties rondom Winterpret. “Zowel zichtbaar als in burger”, bevestigt de politie. “Wanneer er meer veiligheidsinstanties te zien zijn in het straatbeeld verhoogt dit ook de sociale controle”, aldus het kabinet Vervoort. Zij rekenen dus ook een beetje op de alertheid van gewone bezoekers op de kerstmarkt.

Ook bij Winterland in Hasselt worden geen bijzondere extra veiligheidsmaatregelen genomen. Toch blijven de betrokken diensten waakzaam voor mogelijke incidenten. Zo voorziet de politie meer patrouilles, maar daar worden geen extra agenten voor ingezet. “Dat gaat dan over interventieploegen die al op de baan zijn, wijkinspecteurs die al een ronde doen of patrouilles van de hondenbrigade die dan wel frequenter passeren bij de kerstmarkten. Er is dus weliswaar meer politieaanwezigheid, maar zonder dat daarbij bijkomende maatregelen worden getroffen”, aldus Dorien Baens, woordvoerster van de politiezone Limburg Regio Hoofdstad (LRH).

Hetzelfde verhaal horen we in Leuven, waar evenmin extra maatregelen worden genomen om de veiligheid op de kerstmarkt te garanderen. Burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) ziet geen redenen om bijkomende maatregelen te treffen na overleg met het OCAD. De politie is zichtbaar en niet zichtbaar aanwezig op de Leuvense kerstmarkt, net zoals de voorbije jaren”, zegt politiewoordvoer Mathieu Caudron. “Er worden geen bijzondere extra veiligheidsmaatregelen genomen maar onze mensen zijn vanzelfsprekend alert en zullen meteen ingrijpen indien er iets gebeurt.”

Antwerpen neemt wel de nodige maatregelen om eventuele incidenten op de kerstmarkt voor te zijn. Over welke dat zijn wilde burgemeester Bart De Wever (N-VA) niet in detail treden. Het gaat hoe dan ook om maatregelen die zowel zichtbaar als onzichtbaar zijn. De burgemeester begrijpt verder niet hoe het komt dat het dreigingsniveau voor de kerstmarkten lager is dan het algemene dreigingsniveau. “Wie gewoon op straat wandelt, heeft dus volgens dat federaal advies meer kans om slachtoffer te worden van een terreuraanslag dan op een van de drukstbezochte kerstmarkten van het land”, aldus De Wever.

Extra politie op kerstmarkten na verhoogde waakzaamheid: “We doen dit opdat iedereen zonder schrik naar buiten kan” (+)

Winterpret, lichtjes en glühwein: op deze 123 kerstmarkten in Vlaanderen snuif je de kerstsfeer op

Dirk en Marc Pinte over 35 jaar Leuvense Kerstmarkt: “Koningin Fabiola kwam hier al eens langs, op haar sneakers nog wel!” (+)