Van Aert demonstreert en wint meteen bij rentree in het veld: “Gevoel was beter dan ik durfde hopen”

Wout van Aert demonstreert bij zijn rentree in Essen. Hij wint gemakkelijk, Adams en Aerts mogen mee op het podium.

Van Aert is op weg naar zijn 87ste zege in een profcross. Adams rijdt op bijna anderhalve minuut van de leider, Aerts volgt op bijna twee minuten van Wout van Aert.

In de achtervolging geeft Adams de beste indruk, hij volgt op 55 seconden. Aerts moet hem laten rijden en volgt op meer dan een minuut van Wout van Aert. Het podium ligt, zonder ongelukken, vast. Loockx rijdt nog steeds op de vierde plaats.

Van Aert lijkt op weg naar een eenvoudige overwinning. Hij blijft zijn voorsprong vergroten op Aerts en Adams. Intussen volgen ze al op meer dan een halve minuut. Stybar, die goed gestart was, rijdt op plaats 20.

Van Aert lijkt nu toch weg te rijden van Aerts en Adams. In een mum van tijd rijdt Wout van Aert meer dan twintig seconden weg van het achtervolgende duo. Zij zullen strijden voor plaats twee en drie.

Zonder echt te versnellen, rijdt Wout van Aert weg van zijn concurrenten. Aerts en Adams overleven nog, maar hoelang kunnen ze dat tempo nog volgen? Loockx volgt intussen al op meer dan 10 seconden.

Iedereen moet afstappen in een modderig stuk, enkel van Aert kan verder fietsen. Hij lijkt zo weer wat weg te rijden. Na een klein foutje moet van Aert toch even voet aan de grond zetten. Zo sluiten de achtervolgers opnieuw aan.

Van Aert temporiseert en wordt weer gegrepen. Loockx komt opnieuw aansluiten en neemt Aerts en Adams mee. 

Stybar is ondertussen al weggezakt na zijn kanonstart. Hij heeft zich toch even laten zien.

De topfavoriet zet zich op kop en slaat meteen een kloof. Loockx probeert nog even te volgen, maar moet toch passen. Is de vogel al gaan vliegen?

Stybar zakt toch een beetje weg, hij lijkt iets te fel gestart. Van Aert rijdt intussen met een klein groepje weg. Lauryssen, Loockx, Adams, Meeusen en Van Aert, allemaal Belgen, leiden. 

Ook drievoudig wereldkampioen veldrijden Zdenek Stybar is van de partij. De Tsjech is goed gestart in zijn eerste cross van het jaar. 

Het startschot weerklinkt in Essen. Yorben Lauryssen knalt het best uit de startblokken. Wout van Aert en Zdenek Stybar zijn ook goed mee. 

Wout van Aert is met een klein beetje vertraging aangekomen in Essen voor zijn eerste veldrit. "Ik ben niet zenuwachtig, maar ik kijk er wel enorm naar uit. Meer dan anders weet niet wat ik kan verwachten. Ik heb minder getraind dan anders en heel weinig op een crossfiets gezeten. Het is nog een groot vraagteken voor mij."

Met Wout van Aert start de eerste van de 'Grote Drie' aan zijn veldritseizoen. Op Mathieu van der Poel en Tom Pidcock is het nog even wachten.

Pidcock begint er volgende week aan: hij rijdt dan zowel op zaterdag de X²O-trofee in Herentals als op zondag de Wereldbeker in Namen. 'MVDP' laat nog een weekje langer op zich wachten en duikt weer het veld in op vrijdag 22 december, op de Exact Cross in Mol. Dat is meteen ook de eerste confrontatie tussen Van Aert en Van der Poel. Een dag later krijgen we ook voor de eerste keer de 'Grote Drie' samen aan de start, op de Wereldbeker in Antwerpen.

Bekijk HIER het overzicht van de programma's van de verschillende toppers.

Zoek niet naar Eli Iserbyt, Thibau Nys of Lars van der Haar. Zij laten de Exact Cross in Essen links liggen. Wie zijn dan wél de grootste uitdagers van Wout van Aert? 

De belangrijkste uitdager is Jens Adams. De Athletes for Hope-renner liet de afgelopen weken zijn uitstekende vorm zien, met heel wat top tien-noteringen als resultaat. In Dublin en in Kortrijk werd hij zelfs telkens vijfde. Vorig jaar was Adams ook al topfavoriet, maar toen moest hij het afleggen tegen Gerben Kuypers.

Andere namen zijn Lander Loockx, Thijs Aerts, Anton Ferdinande en thuisrijder Tom Meeusen. Die laatste is ploegmaat van Jens Adams en eindigde z'n afgelopen twee crossen telkens in de top vijftien.