Het nieuwe vervoersplan geldt voor de periode december 2023 tot december 2026 en moet het aantal afgelegde treinkilometers in die periode met 7,4 procent doen stijgen. Tegen het einde van de periode zouden er wekelijks 2.000 treinen meer moeten rijden.

De eerste, beperktere, aanpassingen gebeuren vandaag, 10 december. De afgelegde kilometers stijgen in de eerste fase met 1,3 procent, zo deelde de NMBS in oktober mee.

De eerste uitbreiding is vooral voelbaar in Wallonië, waar de luchthaven van Charleroi beter bereikbaar wordt gemaakt via het vernieuwde station van Fleurus. Zeven op zeven rijdt er voortaan in beide richtingen een IC-trein rijden tussen Leuven, Fleurus en Charleroi-Centraal. Die trein stopt ook in Heverlee, Waver en Ottignies.

Meer en minder Tongeren

Nieuw in Vlaanderen is onder meer dat het treinaanbod voor studenten rond Hasselt op zondag wordt aangepast. Zo zullen de P-treinen die eerder van Hasselt (19.52 uur) naar Gent-Sint-Pieters en van Hasselt (18.38 uur) naar Leuven reden, nu allebei vertrekken vanaf Tongeren. De P-trein 8320 Hasselt - Leuven zal ook stoppen in Aarschot.

De IC-trein Tongeren-Antwerpen-Centraal zal voortaan dan weer enkel tussen Hasselt en Antwerpen rijden. P 8302 van Brussel-Zuid (16.31 uur) over Leuven (17.03 uur) naar Hasselt (18 uur) rijdt voortaan een uur later.

Treinen tussen Hasselt en Genk “te leeg”

Ook tussen Hasselt en Genk zijn er aanpassingen in het aanbod. Dat gebeurt volgens NMBS wegens “te lage bezetting”. “Vanwege hun lage bezettingsgraad (met name door telewerk) zullen bepaalde P-treinen worden geschrapt uit het treinaanbod”, luidt het. “Dit zijn treinen die momenteel in de spits de basisdienst versterken en waarvoor alternatieven met beperkte wachttijd bestaan.”

Tussen Genk en Hasselt worden de treinen om 17.14 uur (P8369), 18.23 uur (P8370) en 19.23 uur (P8371) geschrapt. In de omgekeerde richting zullen de treinen van Hasselt naar Genk om 17.41 uur (P8367) en 18.56 uur (P8368) niet meer rijden.

Noorderkempen

Het station Noorderkempen krijgt op weekdagen de hele dag een tweede trein per uur van en naar Antwerpen-Centraal . Nu rijdt die tweede trein enkel tijdens de ochtend- en avondspits. Ook rijdt de S53-trein tussen Gent en Lokeren weer, op weekdagen is het traject verlengd tot Oudenaarde.

Die S53-voorstadstreinen reden al een tijdje niet meer wegens personeelstekorten. Drie S53-treinen zullen in de nieuwe dienstregeling nog steeds niet rijden omdat door werken in het station Gent-Sint-Pieters niet genoeg sporen beschikbaar zijn. Ter vervanging zal de IC-trein tussen Antwerpen-Centraal en De Panne uitzonderlijk stoppen in Beervelde op de momenten dat er geen S53-trein is.

De personeelstekorten zijn niet weggewerkt, want de NMBS snoeit in de plaats elders in het aanbod. Enkele P-treinen rond Geraardsbergen, Gent en Oudenaarde rijden vanaf december tijdelijk niet. Ook de S32 tussen Puurs, Antwerpen-Centraal en Essen zal minder vaak rijden dan gepland.