‘Dit is geen betoging maar een steunactie’, zegt Vincent Pierotto, politieagent en vakbondsafgevaardigde voor het Nationaal Syndicaat van het politie- en veiligheidspersoneel (NSPV). ‘Je kunt agenten niet straffen omdat ze hun werk doen.’ Pierotto is samen met zo’n driehonderd collega’s uit het hele landafgezakt naar het Brusselse Justitiepaleis als reactie op de veroordeling van drie politieagenten, vorige week. Zij moesten zich voor de Brusselse rechtbank verantwoorden voor hun rol tijdens een politieachtervolging die in 2017 het leven kostte aan Sabrina El Bakkali (20) en Ouasim Toumi (23). De drie agenten kregen vijf, acht en tien maanden cel, waarvan de helft met uitstel.

De uitspraak stoot bij de politie op onbegrip. Korpschef Michel Goovaerts van de zone Hoofdstad-Elsene liet vorige week meteen optekenen dat hij het vertrouwen in zijn agenten behoudt. ‘We bestuderen het vonnis en bekijken welke stappen we ondernemen’, zei hij. Aan stadskrant Bruzz liet Jacques Gorteman, directeur van de Brusselse politieschool, weten ‘razend’ te zijn over de uitspraak. ‘De rechter geeft politiemensen het signaal dat een achtervolging niet meer kan, om dergelijke ongevallen te vermijden. Maar zo kan iedereen na een inbreuk wegvluchten.’ Twee van de drie veroordeelde agenten lieten al weten in beroep te gaan tegen de uitspraak.

‘Aan ideeën geen gebrek’

‘Justitie heeft er meer dan zes jaar over gedaan om tot een oordeel te komen, de politie moet beslissingen maken in enkele seconden’, zegt Anthony Turra, politieagent in Brussel en vertegenwoordiger van het ACV. Hij is het ermee eens dat er meer en betere opleidingen moeten komen voor politieagenten, specifiek over achtervolgingen. ‘Aan goede ideeën is er geen gebrek. Maar zolang er geen geld achter zit, blijft het bij ideeën.’

De actie aan het Justitiepaleis was via Facebook georganiseerd door enkele individuele agenten, dus niet door de vakbonden. Toch waren alleen vakbondsafgevaardigden maandag bereid om met de pers te praten. ‘Niemand van ons wil meemaken dat er twee mensen sterven tijdens een achtervolging. Maar het blijft onze job om inbreuken tot een einde te brengen’, zegt Sylvie Evenepoel van politievakbond VSOA. ‘Als we dat niet kunnen doen, dan kunnen we misdaad niet stoppen, maar er alleen nog getuige van zijn.’

Het vonnis heeft volgens haar veel frustratie veroorzaakt onder agenten, ‘maar er is nog steeds veel motivatie. Kijk naar de grote politieachtervolging van afgelopen weekend. De agenten hadden ook kunnen beslissen om zoiets gewoon niet meer te doen.’ Evenepoel verwijst naar een achtervolging van meer dan 100 kilometer, vrijdagmiddag. Daarbij raakten negen politieagenten gewond.

Lees ook

 Agenten mogen niet tegen elke prijs in de achtervolging gaan