Op 2 september vorig jaar probeerde de truckchauffeur samen met zijn 30-jarige vriendin een 16-jarig meisje te ontvoeren aan de tramterminus in Melsele. Ze probeerden het meisje mee te lokken door zich voor te doen als bewakingsagenten. Het meisje vertrouwde de twee niet en zocht onmiddellijk hulp bij een trambestuurder.

Het meisje gaf een persoonsbeschrijving door aan de politie, waardoor het duo snel opgepakt kon worden. In maart verscheen de zaak voor de correctionele rechtbank van Dendermonde en die veroordeelde de man tot een celstraf van zeven jaar. Zijn vriendin kreeg drie jaar cel, waarvan twee jaar met uitstel. Ze kreeg ook een contactverbod met de trucker opgelegd.

“Hij zocht getuigen”

Enkel de man ging in beroep tegen zijn straf. Volgens zijn advocaat had het duo helemaal geen intentie om het meisje te ontvoeren. “Hij zocht getuigen van vandalisme en sprak het meisje aan om mee te komen: niet om haar te ontvoeren, wel of ze niet iets gezien had.”

Maar volgens het Openbaar Ministerie stond het vast dat de man het meisje wou meenemen met zijn wagen en het vorderde tien jaar cel. Ook het hof oordeelde dat de man enkel kwaadschiks van plan was omdat de beklaagde onder meer geen valabele uitleg kan geven voor de voorwerpen die in zijn voertuig werden aangetroffen. “De uitleg die hij geeft, is ongeloofwaardig”, oordeelde het hof.

“De eerste rechters oordeelden dan ook terecht dat met zekerheid vaststaat dat de beklaagde op 2 september 2022 het slachtoffer aansprak met de loutere bedoeling haar mee te lokken naar zijn voertuig om haar vervolgens te ontvoeren.”

LEES OOK. “We hadden een zelfverzekerde dochter, nu is ons gezin gebroken”: ouders getuigen voor de rechter over dag dat verkleed duo hun dochter (16) probeerde te ontvoeren

Dat zowel de truckchauffeur als zijn vriendin het meisje met een list wilden meelokken, is voor het hof duidelijk. “Dit blijkt zowel uit het feit dat hij haar met een list meevroeg naar zijn voertuig, waar de namaakwapens binnen handbereik lagen zodra de deuren opengingen, uit het feit dat hij in zijn voertuig een document had liggen waarin een minderjarige door ondertekening te kennen gaf dat ze vrijwillig meeging met de beklaagde en zijn vriendin uit de aanwezige handboeien en colsonbandjes en uit het feit dat hij een gsm-blocker in zijn voertuig liggen had om te vermijden dat de gsm van het slachtoffer signalen zou kunnen ontvangen of uitsturen.”

“Seksueel roofdier”

Verder is het hof ook van oordeel dat de man een zwaardere straf verdient. “Het heeft er alle schijn van dat de beklaagde niets meer is dan een seksueel roofdier die uit was op het voldoen van zijn eigen zieke verlangens en waarvoor hij minderjarige meisjes als zijn prooien zag. Dit blijkt niet alleen uit het feit dat hij op de dag van de feiten aan de tramhalte aanwezig was maar tevens uit het feit dat hij daar ook daags voordien al werd opgemerkt. Hij stond op geen enkel ogenblik stil bij de immense schade die hij aanrichtte bij zijn slachtoffer en haar omgeving.”

“Door zijn handelen heeft de beklaagde elk gevoel van veiligheid in hoofde van zijn slachtoffer weggenomen”, luit het arrest. “Een zestienjarige moet onbezorgd door het leven kunnen gaan. Deze moet op stap kunnen gaan met vrienden of zelfs alleen wanneer zij daar de nood toe voelt. Al zal dit alles door het laakbaar gedrag van de beklaagde moeten missen. Zelfs als zij dit te boven komt, dan nog zal zij een deel van haar tienerjaren verloren zijn. Dit zijn de jaren waarin een persoonlijkheid vorm krijgt, waarbij tieners hun eigen identiteit ontdekken. De beklaagde heeft hier abrupt een einde aan gemaakt en dit enkel omdat hij blijkbaar zijn meest perverse seksuele fantasieën wilde beleven.”

Daarom besloot het hof de straf te verzwaren naar tien jaar in plaats van zeven jaar.