Hooggerechtshof Texas staat vrouw geen abortus om medische redenen toe

Na de uitspraak van de rechter die de 31-jarige Cox in het gelijk stelde, stapte de Texaanse minister van Justitie Ken Paxton naar het hooggerechtshof. Dat hof pauzeerde de beslissing van de lagere rechter vorige week vrijdag al en besloot maandag dat ze definitief geen recht heeft op een abortus omdat “haar eigen leven niet in gevaar is”.

Cox was ongeveer twintig weken zwanger van haar derde kind, dat een fatale aandoening had. Omdat haar artsen zeiden geen abortus te kunnen uitvoeren, uit angst voor juridische gevolgen, vroeg de vrouw toestemming van de rechtbank. Ze vertelde tijdens de rechtszaak onder meer over de gezondheidsrisico’s die met de zwangerschap gepaard gaan, waaronder de kans dat ze later geen kinderen meer zou kunnen krijgen.

De eerste rechter stemde ermee in dat de gezondheidsrisico’s voor Cox genoeg reden waren voor een legale abortus. Maar de Texaanse minister van Justitie Ken Paxton wilde dat de hoogste rechtbank van de staat dat besluit terugdraaide, wat inmiddels dus gebeurd is. Cox wilde om gezondheidsredenen echter niet wachten op het hooggerechtshof en is daarom uitgeweken, meldt het Centrum van Reproductieve Rechten dat de vrouw juridisch bijstaat.

De abortuswetgeving in Texas behoort tot de strengste in de Verenigde Staten. Het is in de meeste gevallen niet toegestaan om een zwangerschap vroegtijdig af te breken. Er zijn wel uitzonderingen, bijvoorbeeld als de gezondheid van de vrouw op het spel staat, maar artsen vinden dat die niet duidelijk staan omschreven in de wet. Artsen kunnen voor een illegale abortus tot 99 jaar celstraf en een boete tot 100.000 dollar krijgen.

Amerikaanse media schrijven dat dit een van de eerste zaken is waarin om abortus wordt gevraagd sinds het landelijk abortusrecht in juni 2022 werd geschrapt, toen een vonnis uit 1973 dat de basis vormde voor het landelijke recht op abortus door het landelijke hooggerechtshof werd vernietigd. Sindsdien zijn de abortuswetten in meerdere staten strenger geworden. Cox’ zaak werd daarom gezien als een belangrijke test voor andere rechtszaken om abortus in de VS.