Thibaut Courtois en Mishel blikken terug op fotoshoot voor lifestylemagazine: “Ons eerste voornemen voor 2024? De familie uitbreiden”

Op de obligate fotoshoot spat de liefde er van af. Thibaut Courtois en Mishel Gerzig, sinds deze zomer getrouwd, schitteren op de kiekjes. Gerzig hoef je als model natuurlijk niets meer te leren. Het resultaat van hun fotoshoot deelden ze maandag ook op Instagram. Courtois timmert dan weer volop aan de weg terug na de kruisbandblessure die hij op 10 augustus opliep. “Dat was een heel moeilijke dag”, herinnert hij zich. “Ik stuurde meteen een bericht naar Mishel: ‘Ik denk dat ik mijn knie gebroken heb tijdens de training.’”

Gerzig stapte snel in haar auto naar Valdebebas, het trainingscentrum van Real Madrid. “Er werd een scan gemaakt en het was heel snel duidelijk dat ik een serieuze blessure had”, aldus Courtois. “Ik was nog binnen, maar ze hadden Mishel en de fysio al verteld wat er aan de hand was. Toen ik buiten kwam, weende ik. Maar dan voel je de liefde van de mensen en begin je alles wat positiever te zien. Je kan de tijd toch niet terugdraaien. Mishel heeft me veel geholpen. Zeker tijdens de eerste maand, toen ik bijna niet kon bewegen. Nu werk ik hard om zo snel mogelijk terug te zijn.”

Het lijkt vreemd om van een geluk bij een ongeluk te spreken, maar ook zo’n zware blessure brengt bepaalde voordelen met zich mee. “Ik spendeer meer uren aan training, maar ik kan ook meer bij mijn kinderen en Mishel zijn. Ze houden van haar, dus zijn we vaak samen. De blessure heeft me geleerd om de dingen uit een ander perspectief te zien. Ik hou van voetbal en ik mis het, maar er zijn nog andere dingen die ik graag doe.”

Courtois trekt zelfs terug naar de schoolbanken. “Dit jaar ga ik beginnen aan een masteropleiding sportmanagement. Ik hoop op het einde van het traject mijn diploma te behalen. We hebben ook wat zaken (onder meer zijn Formule 4-team, red.) lopen. Het is goed om mentaal te groeien en nieuwe dingen te blijven leren. We zijn allebei nieuwsgierig en graag bezig.”

Als Israëlische beleeft Gerzig momenteel moeilijke momenten door het conflict tussen Israël en Palestina. Courtois sprak recent zijn steun uit voor Israël. Het kwam hem op veel kritiek te staan. “Ik heb familie en vrienden in Israël, waardoor ik het nu van dichterbij meemaak. Ik toon mijn steun en respecteer alle meningen, zolang ze maar vriendelijk geuit worden. We zijn allemaal mensen en niemand wil dat er onschuldige mensen sterven. Dat is het belangrijkste. Nu is er jammer genoeg veel haat, vooral op sociale media. Dat zijn dingen die niet zouden mogen gebeuren. We willen allemaal vrede.”

Het einde van het jaar nadert en dus wordt het ook stilaan tijd voor goede voornemens. Wat zijn de voornaamste toekomstplannen voor de doelman? “De familie uitbreiden, dat is het eerste. En mensen helpen, wat voor ons beiden het belangrijkste is. Herstellen van mijn blessure en opnieuw op mijn best zijn. Onze zaken doen groeien en van ons leven blijven genieten, met de familie en onze vijf honden.”

Over de Rode Duivels ging het in het interview niet, over mogelijke plannen na zijn actieve carrière wél. “Ik zie mezelf eerder een jeugdteam coachen dan een eerste elftal. Het is te veel druk en te veel tijd weg van huis. Ik denk dat Mishel me buiten zou schoppen”, lacht Courtois.