Navalny bevindt zich niet langer in de strafkolonie in de regio Vladimir, ten oosten van Moskou, waar hij al maanden opgesloten zat, zo maakte zijn entourage maandag bekend. Waar hij wel is, is onbekend. De VS riepen daarop nogmaals op tot de onmiddellijke vrijlating van de Kremlincriticus.

Aleksei Navalny werd in augustus nog veroordeeld tot een nieuwe straf van 19 jaar wegens “extremisme”. Het team van Navalny verwachtte al langer dat de man naar een gevangenis met een nog strenger regime overgebracht zou worden. Zijn verplaatsing valt samen met de start van de campagne voor de presidentsverkiezingen: huidig president Vladimir Poetin ambieert in maart een nieuw mandaat van zes jaar.

Navalny moet in principe naar een strafkolonie met een “speciaal regime” gezonden worden. Dat soort kolonies staat in Rusland bekend om de zeer harde detentievoorwaarden. Ze bevinden zich vaak in zeer afgelegen gebieden. Het overbrengen van gevangenen via het spoor kan soms weken duren, en al die tijd blijven familie en vrienden in het ongewisse over de locatie en de gezondheidstoestand van gevangenen.