Wát een stunt! Antwerp klopt FC Barcelona na onwaarschijnlijke slotfase en verlaat Europese toneel in schoonheid

U dacht dat Antwerp zich opnieuw naar de slachtbank zou laten leiden, zoals op die septemberavond in Barcelona? Neen. ‘The Great Old’ thuis of uit, dat blijft een heel ander gegeven. Ook het grote Barça komt niet zo maar winnen in de Hel van Deurne Noord.

Dat nam Arthur Vermeeren persoonlijk. De gelegenheids-‘10' van Antwerp kreeg de bal al na twee minuten cadeau na slap verdedigen bij Barcelona en twijfelde geen seconde om RAFC op 1-0 te knallen. De Bosuil al bijzonder vroeg in lichterlaaie.

Op voorsprong in eigen huis. Déjà vu. De Spanjaarden namen de wedstrijd nadien in handen maar vergaten daarin gevaarlijk te zijn. Veel balbezit, maar weinig om van warm te worden. Tot Ferran Torres na een snelle tegenprik nog voor rust de gelijkmaker op het bord kon schieten. Zuur voor een dapper Antwerp.

Deze keer liep het zo’n vaart niet als bij die vorige flashbacks, toen Antwerp telkens nog verloor. Integendeel. Vincent Janssen schoot heel Antwerpen naar de zevende hemel, amper een handvol minuten nadat de Nederlander een eerste goal zag afgekeurde voor bijzonder nipt buitenspel. Tussendoor ontsnapte Sergi Roberto nog aan rood nadat de VAR tussenkwam om de uitsluiting ongedaan te maken. Xavi kon het niet aanzien en gooide met Gündogan, Pedri en Cancelo drie van z’n sterren tussen de lijnen.

Niet dat het Barça inspireerde tot veel beter voetbal. In de slotfase volgden applauswissels voor Janssen en Ejuke, Antwerp trok na ook een beresterke tweede helft stilaan met z’n allen de loopgraven in om de 2-1-voorsprong te verdedigen. Het feestje voor de verdiende zege leek in de toegevoegde tijd nog verbrod te worden door de 17-jarige invaller Guiu, maar amper een minuut later zorgde zijn leeftijdsgenoot Ilenikhena voor een zo mogelijk nog groter delirium op de Bosuil.

Tegen het grote Barça. 0 op 15, maar dan wel winnen van zo’n klepper, op zo’n manier. Hallelujah! De Bosuil in extase. Een Champions League-campagne die lang een wrang smaakje met zich meedroeg eindigt dan toch in absolute schoonheid.