Tienkoppig Racing Genk vervult plicht, maar is Europees uitgeschakeld: “Jammer dat er in Boedapest geen goal meer viel”

Racing Genk startte aan de match tegen Cukaricki in de wetenschap dat het afhankelijk was van het resultaat in Ferencváros-Fiorentina en zelf best met minstens twee goals verschil won. De Limburgers, met El Ouahdi in plaats van de geschorste Daniel Muñoz op de rechtsachter, begonnen vol overtuiging aan hun zoektocht richting Europese lente.

De pijlsnelle driemansvoorhoede Fadera-Sor-Paintsil zat meteen goed in de match. Al in de openingsminuut kreeg Sor zijn eerste kans. De Nigeriaan, toch wel man in vorm bij Genk, schoot nipt naast. Even daarna ging een Serviër opzichtig aan zijn truitje hangen. Eigenlijk rood, maar ref Trustin Farrugia Cann liet passeren.

Dat deed de brave man uit Malta niet toen Fadera enkele minuten later neergemaaid werd. Duidelijker kan een strafschop niet zijn en dus ging de bal op de stip. Paintsil verraadde in zijn aanloop echter de hoek die hij viseerde: Filipovic redde.

Genk morste in het openingskwartier met de kansen. Zo schoot Fadera na goed voorbereidend werk van Sor op de paal. Ook Paintsil kwam dicht bij de 1-0. Een gebrek aan efficiëntie. Alweer.

Bryan Heynen vond het toen wel welletjes. De aanvoerder, auteur van een sterke match, trof vanaf een meter of 25 raak. Doelman Filipovic verkeek zich volledig op de curve van Heynens afstandsschot. 1-0, terwijl het in Boedapest nog 0-0 stond. Hoopgevend allemaal.

Maar onheil was op komst. Galarza werd door drie Cukaricki-spelers onderuit gebeukt. Toen hij geblesseerd op de grond lag revancheerde hij zich al trappelend op Sissoko. Oliedom. De VAR kwam tussen en de Argentijn mocht met rood gaan douchen. In de herhaling viel te zien dat de beukende Sissoko met een gele kaart bijzonder goed weg was weggekomen.

Genk moest met zijn tienen de klus zien te klaren. Intussen landde in de Cegeka Arena het slechte nieuws dat Ferencváros op voorsprong was geklommen. Het zag er niet best uit, maar het enige dat de Limburgers konden doen was zorgen dat ze zelf wonnen. Dat kwam een stuk dichterbij toen El Khannouss Paintsil alleen voor de ingevallen doelman Belic zette. De Ghanees rondde kundig af: 2-0.

Niet lang daarna liet Paintsil na om er 3-0 van te maken. En toch klonk er gejuich vanaf de tribunes. Luca Ranieri had er 1.200 kilometer verderop namelijk 1-1 van gemaakt. Dat betekent dat één Florentijns doelpunt daar voldoende zou zijn voor Genkse kwalificatie.

De scores bleven wat ze waren. 2-0 in Genk en 1-1 in Hongarije. Daarmee kwam er een einde aan een teleurstellende Europese campagne voor de ploeg van Wouter Vrancken. De coach zal opnieuw achterblijven met een gevoel dat er meer inzat. Na de overbodige uitschakelingen in de voorrondes van de Champions en Europa League tegen respectievelijk Servette Genève en Olympiakos eindigt Genk derde in zijn poule in de Conference League. Met de uitschakeling als gevolg.

Nadat KRC vorige week ook al uit de beker geknikkerd werd door KV Oostende gaat nu de volle focus op de competitie.