KIJK. “Wilden er magische avond van maken”: Union stunt tegen Liverpool en overwintert in Conference League

Mohamed Amoura. Cameron Puertas. Twee overlevers. De ene kon niet aarden in Zwitserland en koos in de zomer voor Union, de andere zat anderhalf jaar op de bank bij de Brusselaars. Zij veroveren dit seizoen de voetbalharten in Vorst. Amoura liet nu ook tegen Liverpool zien dat hij - in vorm - een echte angstgegner is/kan zijn voor zijn rechtstreekse tegenstander. Zijn snelheid bezorgde het trio Bradley-Konaté-Quansah hoofdpijn. Migraine, zelfs. In de openingsfase speelde de Algerijn het nog een paar keer slecht uit. Die snelle benen missen soms wat overzicht. Maar na iets meer dan een half uur bracht Amoura Union wél op voorsprong na een perfecte tegenaanval.

Hij glipte door de buitenspelval, omspeelde Kelleher en scoorde. Die 1-0 was verdiend voor de Brusselaars - Nilsson miste even ervoor één op één met de doelman. Ze voetbalden dynamisch, met lef en durf. De veredelde B-ploeg van Liverpool speelde dan weer slap in het Astridpark. Zonder drive of bezieling. De wedstrijd tegen Manchester United komend weekend kreeg prioriteit.

En toch kwamen de Engelsen vijf minuten voor de rust op gelijke hoogte. Een goal in geschenkverpakking. Union verdedigde matig op een hoekschop, Quansah twijfelde niet en trapte hard binnen voorbij een kansloze Moris.

Een ferme tik, zou je denken. Maar dat heb je met de mannen van Blessin: zij maken meteen de klik. Het duo Puertas-Amoura zette een aanval op, de middenvelder schoot binnen in de korte hoek.

In de tweede helft liep het in eerste instantie iets moeizamer voor de Brusselaars. Liverpool verdedigde scherper, was beter georganiseerd. Toch leek Union op 3-1 te komen. Puertas trapte knap binnen. Maar de VAR zag voorafgaand hands van Lazare, de scheidsrechter keurde het doelpunt af.

Zo bleef het oppassen voor de thuisploeg. Klopp wisselde, bracht met Nunez een nieuwe spits in de hoop op minstens een gelijkspel. Union morste intussen met de kansen. Nilsson mocht vrij koppen - naast. Amoura mikte op Kelleher. De spanning steeg in het Astridpark.

Een half oog op de smartphone voor de tussenstand in Linz-Toulouse, een half oog op Puertas en co. Er werd gezwaaid met de geel-blauwe sjaals, er werd gezongen. Alles om de zenuwen te verdrijven. Gravenberch haalde hard uit, Moris bokste weg. In het slot kwam de zege van Union niet meer in gevaar. Ze controleerden, gaven geen kans meer weg. Eckert Ayensa testte nog eens de vuisten van Kelleher, een scherpe voorzet van Puertas werd in hoekschop gewerkt.

Na het laatste fluitsignaal was het feest in het Astridpark. Een zege tegen Liverpool staat altijd mooi op het CV van een Belgische club. Zeker als daar een Europese overwintering aan vasthangt. Niet in de Europa League, wel in de Conference League - Toulouse won in Linz en eindigt als tweede in de poule.

Voor de vergeetachtigen onder ons. Union keerde drie jaar geleden terug in de Belgische eerste klasse. In die periode speelde het twee keer in de Champions’ play-offs, deed het telkens mee voor de titel en haalde het vorig jaar de kwartfinale van de Europa League. Daar komt nu opnieuw Europees voetbal bij in januari. Chapeau! Ook daar mag gerust een uitroepteken achter.