“Wereldwijd nog nooit zoveel steenkool gestookt”

Vanaf 2024 zou de mondiale vraag naar de vervuilende brandstof in dalende lijn gaan. Concreet verwacht het IAE een soort plateaufase tot 2026, zelfs indien regeringen geen strengere maatregelen rond schone energie aankondigen en invoeren. “Algemeen zou het verbruik van steenkool in 2026 2,3 procent lager uitkomen dan in 2023, al zal China het laatste woord hebben”, voorspelt de internationale instelling uit Parijs.

Vorig jaar klokte de wereldwijde vraag naar kolen af op 8,42 miljard ton, toen ook al een record. In 2023 verwacht het energieagentschap een daling van de vraag in bijna alle geïndustrialiseerde landen. De Europese Unie en de Verenigde Staten spannen de kroon, met een geschatte -20 procent. In landen als Zuid-Korea, Japan, Canada en Australië zou er een kleinere daling zijn.

Door een toenemend verbruik in China (+5 procent),India (+8 procent), Indonesië, Vietnam en de Filipijnen zou er voor de hele planeet echter alsnog een toename zijn tot 8,53 miljard ton. In China en India speelt vooral de forse vraag naar stroom een rol. Tegelijkertijd wordt er in waterkrachtcentrales minder stroom geproduceerd. Door de oorlog in Oekraïne blijft het moeilijk te voorspellen wat Rusland - de op drie na grootste verbruiker van steenkool - doet.

Het rapport komt twee dagen na het einde van de COP28-klimaattop in Dubai. De slottekst van van de top roept op tot “een transitie weg van fossiele brandstoffen” om de opwarming van de aarde alsnog af te remmen. Steenkool is een grote ‘bijdrager’ in de uitstoot van CO2, een broeikasgas.

2023 gaat alleszins in als het warmste jaar ooit gemeten in de geschiedenis. “Vooral november was buitengewoon”, aldus de Europese klimaatdienst Copernicus. Voor de zesde keer op rij werd een maandrecord opgetekend.