“Dit moet Djokovic haten”: Serviër grijpt wéér naast ATP-award nadat hij door fans niet verkozen wordt

Mooie prijs voor de 22-jarige Sinner, die dit jaar vier ATP-titels won waaronder de Masters 1000 in Toronto. Op Wimbledon bereikte hij zijn eerste halve finale op een grandslam en hij was een van de bezielers achter de eerste Italiaanse Davis Cup-triomf sinds 1976. Sinner won dit jaar 64 duels tegenover 15 nederlagen en eindigde het seizoen op de vierde plaats op de wereldranking. Maar hij is ook een speler met veel fans achter zich. Zo zullen zeker de ‘Carota Boys’ blij zijn met zijn uitverkiezing: dat is de fanclub van Sinner die hun held overal ter wereld volgen in wortelkostuum, nadat Sinner tijdens een break op het toernooi van Wenen in 2019 een wortel naar binnen speelde.

Maar wéér geen Djokovic dus en dat zorgde bij de tennisfans voor reacties met leedvermaak. “Dit moet Djokovic háten” of “de antivaxer is zó weinig populair”, waren sommige van de vele reacties.

Onlangs sprak Djokovic in een interview met ‘Sports Illustrated’ zijn frustratie nog uit om niet altijd voor vol aanzien te worden en niet echt deel uit te maken van de ‘big three’, naast Federer en Nadal. “Daar hoop ik toch bij te zijn. Akkoord, naast de court was ik geen geen vrienden met die twee. Omdat we rivalen waren of zijn en dan wil je toch niet al te dicht staan, vooral om hen geen inzichten in je tennis of leven te gunnen. Dat zou alleen maar tegen jou kunnen gebruikt worden.”

“Maar al die jaren hebben we het hoogste podium gedeeld en ik denk dat het onderlinge respect er altijd is geweest. Zeker in mijn geval naar hen toe. Zij hebben mij gemaakt tot de tennisser die ik nu ben. Zo heb ik mijn succes deels te danken aan hen, omwille van die rivaliteiten.”

Net als in het voetbal wordt er ook in het tennis onder fans graag gediscussieerd over wie nu de enige echte GOAT (Greatest Of All Time) is. Op basis van de statistieken, is dat Djokovic. Hij heeft met 24 stuks de meeste grandslams gewonnen en is sinds dit jaar ook de speler die de meeste weken als nummer één op de wereldranking heeft doorgebracht. Maar voor vele fans gaat dat debat ook over speelstijl en gedrag op de court, waar Djokovic het met zijn ultracompetitieve geest al eens laat afweten.

Djokovic weet dat debat wel te appreciëren en zegt dat het goed is voor het tennis, al vindt hij het moeilijk om tijdperken te vergelijken. “In het verleden speelden ze met houten rackets en konden ze zich niet zo makkelijk verplaatsen zoals wij dat nu kunnen, waardoor ze minder speelden. Het is dus allemaal relatief. Maar ik weet dat het GOAT-debat leeft. Zeker bij de jongeren en dat hebben we nodig om de aandacht voor het tennis hoog te houden.”