De Antwerpse politie riep mensen gisteren rond 16 uur op om niet meer met de auto naar het centrum te rijden. ‘Kom met de fiets of parkeer aan de stadsrand en neem het openbaar vervoer.’

Vele secundaire wegen naar het centrum liepen ook vast omdat auto’s geen plaats meer vonden om te parkeren. ‘Het grootste deel van de dag viel het qua parkeerproblemen goed mee en was het aangenaam druk in Antwerpen. Maar in de loop van de namiddag liepen de parkeergarages in het centrum vol’, liet woordvoerder Willem Migom van Politie Zone Antwerpen weten.

Maar niet enkel in Antwerpen was het op zaterdag bumperen. Ook in Gent draaide alles in de soep. ‘Het was bijzonder druk in Gent, een beetje hetzelfde als in Antwerpen’, zegt Eva Houpels van de Gentse politie. ‘Ook al gaven de dynamische borden aan dat de parkings volzet waren, toch bleven mensen maar het centrum inrijden. We hebben toen extra verkeersploegen moeten inzetten om dat tegen te gaan. De drukte was immens.’

De Antwerpse schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) is blij dat veel shoppers de weg naar de stad gevonden hebben. ‘Hoe de mensen komen, kan je niet incalculeren. We hebben er alles aan gedaan met de nodige campagnes in Vlaanderen en Nederland om de mensen aan te sporen de park-and-rides en het openbaar vervoer te gebruiken. Maar ik ga mensen niet uit de stad weren als ze in het centrum willen parkeren. Alles ligt ook niet ver uit elkaar, dus je kan perfect een parking nemen die verder ligt en dan te voet komen of het openbaar vervoer nemen. Maar we gaan onze lopende campagnes niet aanpassen naar de komende dagen en weken toe.’

Antwerpen voerde onlangs een nieuw parkeerbeleid in. In de historische binnenstad zijn bezoekers sinds 1 augustus verplicht om de wagen in een van de 22 publieke parkings te plaatsen. Parkeren op straat is nog alleen toegelaten voor bewoners en vergunninghouders.

Buurtbewoners zijn misnoegd over de drukte. ‘Nog steeds dezelfde verkeerschaos in onze wijk Sint-Andries’, zo staat op de Facebookpagina van de Gazet van Sint-Andries. ‘Bezoekers die uren in de file staan kopen ook niets en de bewoners van de wijk staan mee in de file. Wie zal wanneer met de oplossing komen?’

Rustigere zondag

Vandaag, op zondag, is de situatie in Gent intussen wat genormaliseerd. ‘Vandaag is er een gewone drukte’, zegt Hoepels. Volgens de Gentse politie zijn er vandaag geen buitengewone problemen meer. En ook in Antwerpen lijkt de extreme drukte afgenomen. Volgens de Antwerpse politie is de situatie er vandaag ‘onder controle’.

Lees ook

Het voetpad wordt weer van de voetganger