Hij ging ‘de nieuwe Tesla’ bouwen, maar zijn verhaal was gebaseerd op leugens. Nikola-oprichter moet vier jaar naar gevangenis

Milton was vorig jaar al schuldig bevonden aan het misleiden van zijn investeerders. De openbare aanklager had gevraagd om elf jaar celstraf, maar de voormalige CEO komt nu weg met vier jaar.

Volgens de aanklagers leidde Trevor Milton investeerders om de tuin door te stellen dat hij zelf een elektrische pick-up had ontwikkeld, terwijl hij goed wist dat verschillende onderdelen waren aangekocht. Nikola liet ook uitschijnen dat een elektrische truck van het bedrijf zelfstandig kon rijden, terwijl dat niet het geval was.

Volgens de aanklager was het nodig om duidelijk te stellen “dat je als ondernemer, als oprichter van een start-up, als CEO van een bedrijf, eerlijk moet zijn wanneer je praat over je bedrijf”. De advocaten van Milton hadden gepleit dat de leugens van Milton hun oorsprong vonden in zijn ‘diepgewortelde optimisme’. “Het was niet mijn bedoeling iemand kwaad te doen”, zegt Trevor Milton.

Nikola en zijn oprichter spiegelden zich aan het succes van Tesla en Elon Musk. Net als Tesla is het bedrijf vernoemd naar Nikola Tesla, bekend als de uitvinder van de wisselstroomgenerator. En Nikola ontwikkelt net als Tesla vrachtwagens en pick-ups die rijden op elektriciteit en waterstof. Trevor Milton, die in 2021 als CEO opstapte bij het bedrijf, maakte ook net als Elon Musk veel gebruik van sociale media.

KIJK. Na de beursgang op Nasdaq in 2020 verdubbelde Nikola op één week in waarde