Vermiste hond na meer dan zes jaar (!) levend teruggevonden in de bossen

Maak kennis met Rose, een kleine maar moedige zwarte Patterdaleterriër. Het nu 12 jaar oude hondje werd ontdekt door een reddingsteam in een bosgebied nabij het landelijke dorpje Crawley Down, in West Sussex. Dit bijna zeven jaar nadat ze was weggelopen bij haar baasjes en nooit meer was teruggevonden. Ze werd aangetroffen in een bos, ongeveer 10 kilometer verderop.

Blijkt dat Rose al die jaren in het wild in de bossen heeft geleefd, waar ze onder meer voedsel at dat werd achtergelaten voor dassen. De paar bewoners in de buurt hadden haar af en toe ook wel gezien. Sommigen hadden ook wat eten achtergelaten. Ze was een beetje de lokale straathond... of ja, boshond.

Opvallend genoeg had niemand al die tijd een dierenorganisatie gebeld, omdat het beestje “er gezond uitzag”. Anderen dachten dat ze misschien wél van iemand was, maar gewoon heel vrij mocht loslopen. Een bezorgd koppeltje dat het dier eind november toevallig tijdens een wandeling had gespot, besloot het team van Lost Dog Recovery UK South te bellen.

De dierenorganisatie zette camera’s in het gebied en startte een soort voedingsroutine op om de hond naar steeds dezelfde plekjes te lokken. Aan de inwoners uit de buurt werd gevraagd om in tussentijd geen eten voor dassen en ander wild achter te laten in het bos. Dankzij de momenten dat de hond bij daglicht een bezoekje bracht aan de voedselpunten, zag het team op de camerabeelden haar grijzende wenkbrauwen en muil. Het was duidelijk: dit was al een ouder hondje.

Op zaterdag 9 december slaagde het team er met wat lekkere kip - ze wisten intussen goed wat het beestje het lekkerste vond - in om Rose in een metalen kooi te lokken. “Ze was natuurlijk een beetje geschokt en bang, maar ze was heel lief en zachtaardig”, aldus het team. Dierenverzorgers gaven haar de nodige medische zorgen. De chip van de hond vertelde het ongelofelijke verhaal: het hondje bleek Rose te heten en was al meer dan zes jaar geleden als vermist opgegeven door een familie uit het nabije Ashurst Wood. Ze was toen zes jaar.

De 41-jarige Nicki Scriven, die betrokken was bij de opvallende reddingsactie, zegt dat met name één iemand uit de buurt al jaren af en toe voeding achterliet voor het hondje. “Ze zag het dier als de lokale zwerfhond die ze aan het voeren was. Dat was al jaren aan de gang, gaf de betrokken dame toe. Ze voelt zich een beetje schuldig, omdat ze verder al die tijd niets gedaan heeft.”

Scriven zegt dat het niet duidelijk is hoe en wanneer het hondje zich juist in de bossen van Crawley Down heeft gesetteld. “We weten alleen dat ze nu eindelijk veilig is en dat ze zich de rest van haar oude dagen niet langer moet zien te redden in de kou en in de regen.”

Het team slaagde erin de eigenaars van Rose op te sporen en vertelde hen via Facebook het geweldige nieuws: hun vermiste hondje leefde nog en was gevonden. Een hartverwarmende reünie leek in de maak.

Helaas bleek de familie al een hele tijd verhuisd en bevonden ze zich niet langer in omstandigheden waarin ze een hond konden houden. De baasjes vertelden dat ze Rose destijds nog geen 24 uur hadden gehad. Ze was in maart 2017 nog maar net door hen geadopteerd toen ze was weggelopen. “Ze zijn ongelofelijk blij dat ze veilig blijkt en heel verdrietig dat ze haar niet kunnen terugnemen”, klinkt het.

Het is een beetje een trieste kanttekening dat Rose nu op zoek moet naar een nieuwe thuis. Maar dat lijkt helemaal niet moeilijk te zullen worden. Nadat haar verhaal bekend is geraakt, wil zowat iedereen in het Verenigd Koninkrijk haar adopteren, lijkt het.

“Het is jammer dat ze nu nog even niemand heeft om naartoe te gaan, maar dat komt wel goed”, aldus Lost Dog Recovery. “Ze zal sowieso nu nog even moeten revalideren en beoordeeld worden, zodat we haar aan dat ene perfecte baasje kunnen koppelen.” In afwachting krijgt ze de beste zorgen in een dierenopvang in Edenbridge.

Lost Dog Recovery roept iedereen op om ook te denken aan al die andere dieren die nog in asielen wachten op een baasje. En ze vragen ook aan iedereen die een zwerfhond ziet, om hulp in te roepen. “Misschien werd het dier wel gedumpt of gestolen. Of misschien raakte het verdwaald en werd het nooit meer gevonden, terwijl er ergens een gezin is dat zich elke nacht voor het slapengaan weer afvraagt wat er toch met hun lieve vriend is gebeurd.”