WOORD VOOR WOORD. “Gebrek aan waardering deed iets ontploffen”: de opmerkelijkste passages uit interview van Courtois

“Het was een foute beslissing om na de wedstrijd tegen Oostenrijk te vertrekken. Ik wil mijn verontschuldigingen aanbieden tegenover de ploeg en vooral de supporters. (...) Dus daarom: 100% mijn excuses en sorry. Mijn beslissing had op dat moment een kleine impact op mij persoonlijk, maar voor de groep was ze wél groot. Het creëerde onrust voor de wedstrijd in Estland - ik had hetzelfde erna kunnen doen.”

“Door de (knie)blessure zal er geen EK zijn voor mij. Ik moet eerst de volle honderd procent recupereren en dan plak je er beter geen datum op. Als ik geluk heb, kan ik in mei nog een match voetballen. Maar dan kan je nooit 100 procent klaar zijn voor een groot toernooi. Volgens mij is het beter om die duidelijkheid dus meteen te geven naar de nationale ploeg toe. Ik ga niet aan 80 procent in de goal staan, terwijl we andere goeie keepers hebben. Ik schuif mijn eer aan de kant en zal in juni gewoon een extra supporter zijn.”

“Natuurlijk ging het veel dieper. Hier in Madrid voel ik dat ik respect krijg van iedereen binnen de club. Bij de Duivels ervaar ik dat niet echt. Tijdens die bewuste week was ik vanaf maandag aanwezig in Tubeke, als enige van de drie kapiteins (De Bruyne was geblesseerd, Lukaku sloot later aan, red.). Toch heeft de bondscoach niet één keer met mij gesproken.Of ja, één minuutje voor een training om te vragen hoe het ging in Madrid - da’s alles. (..) Het feit dat ik geen waardering meer voelde van de federatie en trainer deed bij mij iets ontploffen.”

“Ik heb die nacht in Tubeke nog tot halfvier met Vercauteren gepraat. Over de nationale ploeg, de dingen bij mijn club, het systeem, alles. Maar Tedesco is na 15 à 20 minuten al vertrokken - hij had er genoeg van om met mij te praten. De coach deed geen moeite om een oplossing te zoeken, maar zei simpelweg dat hij alles tegen de pers zou zeggen. (..) Dat kán gewoon niet, want het ging om een privégesprek. Dan is er een vertrouwensbreuk tussen de speler en de trainer. Na de match had ik Tedesco ook al gezegd dat ik mentaal op was. Ik had het even moeilijk en wist niet goed hoe of wat. Als een trainer dan zegt dat het hem niet uitmaakt hoe je je voelt en gewoon moet spelen… Op vlak van tact maakt hij dan een fout naar mij toe.”

“Tedesco heeft een aanval willen lanceren naar mij, eentje die hij de dag ervoor aangekondigd had. Ga je gang, dacht ik - zoiets helpt niet en creëert een vertrouwensbreuk. Bovendien zijn er de dag nadien dingen gelekt geweest aan de pers, waarvan ik weet dat ze van zijn kant kwamen.”

“Definitie afscheid neem ik niet, want ik speel enorm graag voor de Rode Duivels. (...) WK’s en EK’s zijn het mooiste wat er is voor een voetballer - buiten misschien een Champions League-finale. Voor mij is de deur dus absoluut niet dicht. Alleen weet ik wel dat ik dit seizoen sowieso de focus op Real Madrid moet houden. En in de plannen voor een perfecte terugkeer komt het EK niet voor. (...) Uiteindelijk is er niks eeuwig in het voetbal. Voor mij is het geen probleem om de dingen uit te klaren als twee volwassenen. Maar waar ligt de middenweg na een vertrouwensbreuk als deze? We zien wel wat de toekomst brengt. Eerst weer wedstrijdfit geraken, dan een voorbereiding met Real en in het seizoen 2024-2025 opnieuw aan de absolute top staan. We zien volgend jaar wel hoe het met de Rode Duivels zal zijn.”