N-VA verwijt regering oneerlijke begrotingscijfers: “Tekort ligt veel hoger dan 18,5 miljard euro”

De Kamer debatteert op dit moment over de begroting van 2024, het laatste grote begrotingsdebat voor de verkiezingen van juni. De discussies kunnen nog de hele avond (en misschien zelfs nacht) aanslepen.

Loones mocht de spits afbijten en schetste een donker toekomstbeeld. “De federale regering heeft de voorbije jaren weinig of niets hervormd op vlak van arbeidsmarkt, pensioenen en fiscaliteit. Zonder gewijzigd beleid stevent ze af op een tekort van 33 miljard euro”, zei hij.

Het tekort voor 2024, dat rond de 18,5 miljard euro wordt geschat, is volgens de N-VA’er een grove onderschatting. “De inkomsten uit onder meer de minimumbelasting voor multinationals, de vennootschapsbelasting, het dividend van Belfius of de bevroren Russische tegoeden bij Euroclear worden overschat, net als de inkomsten op vlak van fraude en accijnzen”, klinkt het.

Daarnaast zijn volgens Loones “heel wat uitgaven nog niet ingecalculeerd”. Hij riep de regering op om in de resterende maanden van de legislatuur nog hervormingen door te voeren. Hij herhaalde dat de N-VA na de verkiezingen snel een crisiskabinet op poten wil zetten “om de miserie van vandaag recht te trekken”.

De N-VA’er kon op weerwerk van de meerderheidspartijen rekenen. Wouter Beke (CD&V) benadrukte dat de regering wel degelijk hervormingen heeft doorgevoerd en verwees onder meer naar de plafonnering van de perequatie van de ambtenarenpensioenen en de tewerkstellingsvoorwaarden voor de toegang tot het minimumpensioen. “Er moet wat ons betreft nog meer gebeuren, maar er zijn wel degelijk dingen gebeurd”, zei hij.

Vooruit-fractieleider Joris Vandenbroucke vestigde de aandacht op Vlaanderen, waar N-VA de grootste partij in de regering is. “Wat bedreigt die Vlaamse welvaart waar u het zo graag over heeft? De dalende onderwijskwaliteit, de enorme wachtlijsten in de zorg en de grote tekorten in de kinderopvang. Als er iets is wat de toekomst van Vlaanderen bedreigt, is het wel uw partij die haar verantwoordelijkheid niet neemt.”

Vincent Van Quickenborne (Open Vld) nam de werkgelegenheidscijfers van Loones op de korrel. Die laatste beweerde dat de activiteitsgraad sinds net voor de coronapandemie met amper 0,4 procentpunt is gestegen, goed voor 92.000 jobs. “Normaal zouden er dat 40.000 per jaar moeten zijn”, klinkt het.

Volgens Van Quickenborne vergeleek Loones echter met een kwartaal waarin de Vivaldi-regering nog niet gestart was en was er in werkelijkheid een stijging van 1,8 procentpunt. “Onder de regering-Michel, waar N-VA deel van uitmaakte, was de toename 2,8 procentpunt”, zei Van Quickenborne. “Dat was dus niet spectaculair veel beter in economisch veel betere omstandigheden.”