Lassen Rusland en Oekraïne “kerstpauze” in of dreigt oorlog opnieuw domper op de feestvreugde te worden?

Nu Oekraïne lid van de Europese Unie hoopt te worden, willen de meeste burgers ook de Europese gewoontes volgen. En daar hoort de kerstviering op 25 december ongetwijfeld bij. “Alles wat met Rusland te maken heeft, wekt afkeer bij de mensen”, zegt Mykhailo Omelian, een orthodoxe priester in Kiev.

Vorig jaar kwam de Russische president Vladimir Poetin met het plan om de gevechten tijdens het orthodoxe kerstfeest op 6 en 7 januari te staken. Maar de Oekraïense president Volodymyr Zelensky wees dat voorstel resoluut af. Volgens Kiev ging het om “een cynische valstrik”. “Rusland moet de bezette gebieden verlaten. Enkel zo zal er een staakt-het-vuren zijn. Laat de hypocrisie achterwege”, klonk het toen.

Ook dit jaar verwachten de Oekraïense militairen geen staakt-het-vuren, zeker nu kerst niet meer op de traditionele datum wordt gevierd. “We beseffen dat de vijand goddeloos is, het zal dus waarschijnlijk een gewone oorlogsdag zijn”, voorspelt Mykolai, een aalmoezenier bij de 95e luchtaanvalsbrigade.

Dat Oekraïne wellicht van plan is om tijdens de feestdagen gewoon verder te vechten, bleek gisteren ook uit de dagelijkse videoboodschap van Zelensky.

De president benadrukte dat zijn troepen in de aanloop naar Kerstmis zoveel mogelijk aandacht moeten besteden aan de verdediging van de provincies waar op dit moment hevig gevochten wordt. “Het is tijd om ons te focussen en te werken, zodat we daarna kunnen ontspannen”, zei de president. Zelensky riep ook op tot “maximale aandacht voor verdediging, maximale inspanningen in het belang van de staat en maximale energie zodat Oekraïne zijn doelen kan bereiken”.