“Minister Diependaele is sociale huur volledig aan het uitkleden”

Wie werkt, krijgt vanaf 2025 voorrang om een sociale woning te huren. Er komt ook een doorstroompremie die kan oplopen tot 2.500 euro netto voor werkende huurders die overstappen naar de private huurmarkt. De Vlaamse regering wil vanaf 2025 een einde maken aan levenslange huurcontracten. Wie te veel verdient, dreigt na negen jaar zijn sociale woning te verliezen.

“Dit is de omgekeerde wereld”, reageert Joy Verstichele op de maatregelen. Sociale woningen moeten volgens de VHP-coördinator een oplossing zijn om rust te vinden en je leven opnieuw vorm te geven. “Zonder duurzame woonoplossing kunnen kwetsbare mensen geen stappen vooruit zetten.”

Verstichele merkt op dat als werkende mensen voorrang krijgen anderen niet in aanmerking zullen komen voor een woning. Ze zijn dan aangewezen op de private huurmarkt. “En daar is het een grote ramp om iets betaalbaars met kwaliteit te vinden.”

Vorig jaar stonden er meer dan 176.000 kandidaat-huurders op de wachtlijst voor een sociale woning. “In plaats van extra voorwaarden op te leggen en het leven van sociale huurders moeilijker te maken, moeten er meer sociale woningen bijkomen”, stelt Verstichele. “Er zijn de afgelopen jaren amper sociale woningen bijgekomen. Minister Diependaele is de sociale huur volledig aan het uitkleden.”

Volgens Verstichele zal de druk op de private huurmarkt afnemen met meer sociale huurwoningen. “De woningen van slechte kwaliteit zouden ook moeilijker verhuurd raken”, aldus de VHP-coördinator. “Door een gebrek aan sociale woningen is het onderste deel van de huurmarkt nu te duur.”

Gert Eyckmans, directeur van de koepelorganisatie van Vlaamse woonmaatschappijen Initia, sluit zich aan bij die kritiek. “De maatregelen lijken een manier om de aandacht af te leiden van de fundamentele problemen”, zegt Eyckmans. Vorige week uitte de organisatie nog haar ongenoegen over de “gefaseerde invoer” van het Centraal Inschrijvingsregister (CIR) voor kandidaat-huurders. Het digitale platform, dat normaal gezien op 1 januari 2024 operationeel moest zijn, moet alle inschrijvingen voor sociale huurwoningen bundelen.

Ook oppositiepartij Groen is niet te spreken over de nieuwe maatregelen. “De minister benutte deze legislatuur maar een deel van het budget dat voorzien is voor de bouw en de renovatie van sociale woningen”, zegt Vlaams parlementslid An Moerenhout (Groen). “In plaats van de schaarste te herverdelen zou de minister dus beter zijn tijd en energie steken in het bouwen en renoveren van meer sociale woningen.”

Volgens Groen is meer sociale woningen bouwen de oplossing voor de wooncrisis en de toenemende armoede op de huurmarkt. “Minister Diependaele moet de steden en de gemeenten beter begeleiden en aansporen in het bouwen van sociale woningen,” aldus Moerenhout.

“Deze communicatie is een afleidingsmanoeuvre om slecht beleid te maskeren”, klinkt het dan weer in een reactie bij Vlaams parlementslid Maxim Veys (Vooruit). Dat de minister raakt aan de huurvoorwaarden van huurders met een laag inkomen, gaat er bij de politicus van Vooruit niet in. “De minister wil zogezegd werken aanmoedigen, maar doet net het omgekeerde met zijn beleid. Met tijdelijke contracten dreigen huurders die een job aannemen of promotie maken, uit hun huis te vliegen. Dat is niet bepaald een stimulans om aan de slag te gaan, integendeel.”

Tot slot merkt Veys op dat minister Diependaele eind september slechts 30 procent van zijn budget voor sociale woningbouw had opgebruikt. “Er zal dus opnieuw veel geld voor kwetsbaren weggesluisd worden door de minister”, besluit Veys, die na het reces om meer duidelijkheid wil vragen in de commissie Wonen.

Lees ook: Wie werkt, krijgt voorrang op sociale woning. Én er komt een nieuwe premie voor sociale huurders: minister Diependaele legt uit wie in aanmerking komt (+)