Olieprijzen stijgen door aanvallen op scheepvaart Rode Zee: “golf van onrust” in energieketen

De prijs van een vat Brent, de meest voorkomende oliesoort in Europa, steeg vorige week met 3 procent, de grootste stijging in een week tijd sinds oktober. De prijs voor een vat van de soort blijft boven de 80 dollar (72,50 euro). De Amerikaanse soort West Texas Intermediate (WTI) steeg tot 75 dollar (68 euro) per vat.

Houthi-rebellen nemen vanuit Jemen steeds vaker grote tankers en containerschepen onder vuur die over de Rode Zee varen. De rebellen steunen de Palestijnse terreurbeweging Hamas in de oorlog met Israël en bestoken de schepen met raketten. Dinsdag nog meldde de Britse marine een explosie en raketaanvallen op 4 zeemijl (7,4 kilometer) van een schip voor de kust van Jemen, enkele uren nadat een andere schip explosies meldde. Amerikaanse aanvallen op pro-Iraanse troepen in Irak op kerstdag doen bovendien vrezen voor een extra escalatie van de spanningen in het Midden-Oosten.

Ook in de Arabische Zee, even ten oosten van de Rode Zee, is het onrustig. Na de droneaanval op een koopvaardijschip voor de Indiase westkust, heeft India aangekondigd drie oorlogsschepen te willen sturen richting Arabische Zee.

Ondertussen hebben de Verenigde Staten samen met minstens twintig andere landen een alliantie opgezet die het vrachtverkeer op de Rode Zee moet beschermen. De operatie onder de naam ‘Prosperity Guardian’ (hoeder van de welvaart) moet beletten dat de schepen nog langer worden aangevallen door de rebellen.

Verschillende rederijen kondigden de voorbije weken namelijk aan niet meer door de Rode Zee te varen. De langere omvaart via Afrika leidt tot hogere kosten en vertragingen tot tien dagen, ook voor olieleveringen. “Energietoeleveringsketens krijgen opnieuw te maken met een golf van onrust” nu de aanvallen op de Rode Zee domino-effecten veroorzaken, aldus analisten van S&P Global Market Intelligence. “En alternatieve routes (via Afrika, red.) zijn gecompromitteerd op praktisch en economisch vlak.”

De recente stijgingen van de olieprijzen temperen de kwartaalverliezen wel gedeeltelijk. Dit jaar zullen de prijzen naar verwachting nog steeds 8 procent lager liggen dan vorig jaar. Handelaars zijn bezorgd dat het aanbod aan ruwe olie volgend jaar groter zal zijn dan de vraag, ondanks beloftes van de organisatie van olieproducerende landen (OPEC) om de productie verder te verlagen.