Club en Union delen de punten op Jan Breydel na opnieuw discutabele penalty en rode kaart Moris in slotseconden

“Anti-voetbal. Anti-voetbal.” De Union-spelers werden uitgejouwd toen ze het veld verlieten. Igor Thiago was even voordien nog betrokken bij een opstootje. Dat gebeurde net na het laatste fluitsignaal. De Braziliaan werd weggeleid door Simon Mignolet voor de boel helemaal ontplofte. Bekers bier werden gegooid, middelvingers getoond. De frustraties namen de bovenhand bij zowat iedereen die Club een warm hart toedraagt. Bij de Brusselaars dan weer niets dan lachende gezichten. “A good point”, noemde Kevin Mac Allister het. Nou ja, dat is niet gelogen.

***

De avond was nochtans goed begonnen. Jan Breydel daverde voor aanvang - het stadion was helemaal volgelopen voor de komst van leider Union. Club begon sterk aan de wedstrijd. Met fel, dynamisch voetbal. Ronny Deila had zijn ploeg ongetwijfeld gevraagd om Union meteen bij de keel te grijpen.

Meijer en Nusa deden Castro-Montes en Mac Allister naar adem happen. Vanaken dirigeerde op het middenveld. En Thiago was een woelwater voorin. De Braziliaan kreeg dé kans om blauw-zwart na een kwartier op voorsprong te trappen. Zijn poging ging naast. Club had alles lange tijd onder controle.

Tot Union onder hun huid begon te kruipen. Met een hoofdrol voor Christian Burgess. De Engelsman torpedeerde de enkels van Thiago, jende meermaals het publiek - zijn Cristiano-imitatie na een tackle in de zestienmeter was totaal onnodig - en bleef een paar keer liggen na een licht contact met zijn tegenstanders. Dat had allemaal weinig met voetbal te maken.

Union kwam wél op voorsprong. In een fase waar veel fout liep bij de Bruggelingen. Het balverlies van Nusa, De Cuyper die het kopduel verloor van Amoura en Mechele die stond te slapen. Nilsson kopte de voorzet van Amoura binnen. Het was na zevenentwintig minuten het eerste schot op doel van de competitieleider. Een gelijkmaker kwam er niet meer in de eerste helft. Moris tikte een schot van De Cuyper weg onder de lat. Uitstekende redding van de Union-doelman.

Na de rust startte Club opnieuw met powervoetbal. Verbeten, met lef en drang naar voren. Vetlesen zette zich voorbij Lazare door in de zestienmeter en werd gehaakt door Burgess. Scheidsrechter Vergoote wees naar de stip. Niet voor hands van Vetlesen of een fout van Burgess, wel voor een handbal van Lazare. Thiago trapte de elfmeter koeltjes binnen. Waarom Burgess dan geen tweede gele kaart kreeg in die fase, is onduidelijk. Vergoote floot niet zijn allerbeste wedstrijd. Soit, erop en erover voor Club zou je denken. Maar het werd een zenuwslopende pot voetbal. De duels werden nóg bitsiger. Tackles, trekken, duwen. Kleine, irritante fouten. Union en Club in de loopgraven. Vetlesen stak het hele veld over en werd tegen de grond gewerkt door Mac Allister.

Bij Union speculeerden ze intussen op de tegenaanval. Deila bracht met Jutgla nog een tweede spits. Hij wilde winnen, Club wilde winnen. Jan Breydel ging er nog eens achter staan. Grote kansen kregen de Bruggelingen echter niet meer. Machida mikte de beste mogelijkheid voor Union nog op Mignolet. En Moris kreeg rood in blessuretijd omdat hij de doorgebroken Jutgla tegenhield. Dat was er eentje voor de ploeg. Zo bleef Club steken op een gelijkspel in eigen huis én verloor Union opnieuw niet - hun voorsprong van veertien punten op blauw-zwart blijft behouden. De Brusselaars pakten 38 op 42. Straffe cijfers. Hoe je het ook draait of keert.

Kunnen ze die lijn doortrekken in 2024?

***

Alexander Blessin noemde het een “emotional game”. Een emotionele wedstrijd. “Voor de fans en de mensen op televisie is dat leuk. Voor een coach iets minder. Maar we verdienden dit punt.” Ronny Deila hield het op “a tight game”. Om er aan toe te voegen. “Het is jammer dat we niet wonnen, dat hadden we verdiend.”

Zij zien mekaar in principe terug in de Champions play-offs. Wedden dat Jan Breydel opnieuw zal daveren?