KIJK. Van Aert tankt vertrouwen ondanks dat hij moest strijden voor zege: “Het hoefde niet zo zwaar te worden als in Gavere”

Geen Mathieu van der Poel in Heusden-Zolder en dus was Wout van Aert nog eens de torenhoge favoriet voor de zege. En die favorietenrol maakte hij ook waar, zij het na een prangend duel met Eli Iserbyt. “Ik heb bewust gekozen voor een rustige opbouw. Het moest niet zo’n zware koers als in Gavere worden. Om lang alleen te rijden is het hier ook een lastig parcours”, duidde Van Aert na zijn overwinning.

“Ik heb mijn krachten wat gespaard voor de finale. Toen ik dacht dat mijn moment daar was, heb ik het opengebroken. Of ik altijd op mijn gemak zat? Ik had wat last met positionering, maar op de lange stukken is het wel een groot voordeel om in het wiel te kunnen zitten. Ook het laatste kwartier van de cross speelt altijd in mijn voordeel dankzij mijn ervaring op de weg. Al is het natuurlijk nooit vanzelfsprekend om Eli (Iserbyt, red.) te kloppen.”

“Deze overwinning geeft wel vertrouwen. Het betekent minder dan vroeger, maar het doet altijd veel deugd om in de kerstperiode te crossen én te winnen”, aldus nog Van Aert, die nu twee dagen rust inlast vooraleer hij zaterdag in Hulst weer de strijd aangaat met Van der Poel en Pidcock. “Of ik dan dichter bij Mathieu zal kunnen eindigen? Ik was op de vraag aan het wachten. (lacht) Hulst is alleszins een heel mooie cross met een intensief parcours met veel steile kantjes. Het is goed dat ik nu twee dagen rust heb. Het zal zaterdag ‘volle bak’ zijn.”

LEES OOK: Topfavoriet Van Aert wint in Zolder na prangend duel met Iserbyt, die pas in slotronde kraakt

Het predikaat onder voorbehoud mag weg: Wout van Aert eindigt veldritseizoen in Benidorm, maar schrapt Zonhoven