Het tegengewicht moet dus van Tom Pidcock komen, maar daarvoor moet de Brit van Ineos-Grenadiers na twee missers in de start eindelijk eens goed uit de startblokken komen. Vorig jaar kregen we in de Vlaams-Brabantse gemeente een fantastische driestrijd tussen de Grote Drie waarin Wout van Aert de hegemonie van Mathieu van der Poel doorbrak.

Indien Eli Iserbyt in Diegem vóór Joris Nieuwenhuis en Niels Vandeputte eindigt, is de Telenet Superprestige op één cross van het einde al van de crosser van Pauwels Sauzen-Bingoal.

Bij de vrouwen is Fem van Empel de grote afwezige. Ceylin del Carmen Alvarado en haar ploegmate Puck Pieterse zijn op papier dé grote favorieten midden de lampions van Diegem.

Tussendoor is er nog de Turbocross met Average Rob. “De grootste nieuwigheid is de funwedstrijd van Average Rob en zijn vrienden”, zegt organisator Peter Bosschaerts. “Zij zullen tussen de elite vrouwen en mannen twee ronden ‘vollenbak’ rijden. Het is vooral de bedoeling een ander publiek aan te trekken, vooral jongeren dan. Het wordt een leuk gegeven. De twintig plaatsen zijn volzet. Onder meer wielrenner/YouTuber Bas Tietema, YouTuber Acid en ex-crossers Niels Albert en Richard Groenendaal zullen net als ex-voetballer Jelle Van Damme van de partij zijn.”

* Programma: 17 uur: junioren mannen, 19 uur: U23 en elite vrouwen, 20 uur: Turbo Cross “2 ronden vollenbak”, 20.45 uur: U23 en elite mannen.

* Belangrijke deelnemers:

Mannen: Mathieu van der Poel (Ned), Tom Pidcock (Gbr), Eli Iserbyt, Joris Nieuwenhuis (Ned), Niels Vandeputte, Michael Vanthourenhout, Thibau Nys, Gianni Vermeersch, Quinten Hermans, Tim Merlier, Zdenek Stybar (Tsj), Florian Vermeersch.

Vrouwen: Ceylin del Carmen Alvarado (Ned), Puck Pieterse (Ned), Denise Betsema (Ned), Annemarie Worst (Ned), Inge van der Heijden (Ned), Kata Blanka Vas (Hon), Sanne Cant, Marion Norbert-Riberolle, Sara Casasola (Ita), Alicia Franck, Zoe Bäckstedt (Gbr), Yara Kastelijn (Ned).

Stand:

Mannen: 1. Eli Iserbyt 86 punten, 2. Joris Nieuwenhuis (Ned) 61, 3. Niels Vandeputte 61, 4. Kevin Kuhn (Zwi) 45, 5. Cameron Mason (Gbr) 40, 6. Laurens Sweeck 39, 7. Michael Vanthourenhout 38, 8. Gerben Kuypers 38, 9. Felipe Orts (Spa) 34, 10. Witse Meeusen 28.

Vrouwen: 1. Annemarie Worst (Ned) 74 punten, 2. Ceylin del Carmen Alvarado (Ned) 73, 3. Aniek van Alphen (Ned) 66, 4. Inge van der Heijden (Ned) 61, 5. Marion Norbert Riberolle 50, 6. Sanne Cant 49, 7. Denise Betsema (Ned) 46, 8. Fem van Empel (Ned) 45, 9. Alicia Franck 27, 10. Marie Schreiber (Lux) 26.

* Live op Sporza, vanaf 18.50 op Canvas en vanaf 20.35 uur op VRT 1 en Eurosport (vanaf 18.55 uur)