Kiev: “Russische raketten specifiek bedoeld om woningen, winkelcentra en ziekenhuizen aan te vallen”

Toen het Russische leger vorige herfst en winter regelmatig aanvallen uitvoerde op Oekraïense steden en energie-infrastructuur klonk het in Kiev meermaals dat de voorraden van de Russen snel op zouden zijn.

In het tweede oorlogsjaar voerde Rusland de productie van raketten echter stevig op. Ondanks de westerse sancties produceert het land nu meer raketten, kruisraketten en drones dan voor de oorlog.

De Russen voerden vorige nacht hun “grootste luchtaanval” uit sinds het begin van de oorlog. Volgens het Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken vielen daarbij ongeveer 30 doden en meer dan 160 gewonden. Het Kremlin heeft ook met zijn grondtroepen nieuwe aanvallen uitgevoerd. Dat zegt het Oekraïense leger vrijdag. Kiev maakt melding van 31 gevechten.

Het zwaartepunt van het geweld bevond zich opnieuw rond de stad Avdiivka, in de Oost-Oekraïense regio Donetsk. Die stad is bijna volledig ingesloten door Russische troepen. Toch bracht de Volodymy Zelensky vrijdag een bezoek aan de plaats. In een videoboodschap is te zien hoe de Oekraïense president begeleid werd door zijn kabinetschef Andrij Jermak. Hij wenste de Oekraïense soldaten een goed eindejaar en deelde medailles uit.

Er worden momenteel drie gevechten in Avdiivka zelf en nog eens tien gevechten in de onmiddellijke omgeving van de stad gemeld.

De Russen startten begin oktober met een nieuw offensief op Avdiivka. De stad is nu voor Oekraïners alleen nog maar bereikbaar via een smalle corridor van ongeveer zeven kilometer lang. Zelensky bracht in april al eens een bezoek aan de stad.

Ook het Oekraïense bruggenhoofd op de zuidelijke oever van de rivier Dnjepr, in de regio Cherson, is vrijdag zwaar bestookt. Russische troepen hebben negen vergeefse pogingen ondernomen om de Oekraïners uit hun posities te verdrijven, zo meldt Kiev. De beweringen van het leger konden niet door een onafhankelijke instantie worden geverifieerd.

De Amerikaanse Biden reageerde op de Russische operatie en sprak van de “grootste luchtaanval op Oekraïne sinds de oorlog begon”. Volgens Biden werden bij de “wrede aanval” onder meer hypersone raketten gebruikt.

“Het is een grimmige herinnering voor de wereld dat na bijna twee jaar van verwoestende oorlog Poetins doelen ongewijzigd blijven. Hij wil Oekraïne vernietigen en het volk onderwerpen. Hij moet gestopt worden”, zei Biden. Dat is volgens hem ook in het belang van de NAVO en de veiligheid in Europa en de Verenigde Staten. “Als dictators en autocraten de kans krijgen om tekeer te gaan in Europa, neemt het gevaar toe dat de Verenigde Staten direct worden meegesleurd.”

Biden wil voor tientallen miljarden aan economische en militaire steun naar Oekraïne sturen, maar Republikeinen in het Amerikaanse Congres houden dat tegen.

Het Verenigd Koninkrijk stuurde tot slot ongeveer 200 luchtafweerraketten naar Oekraïne. Londen roept de bondgenoten op om de inspanningen om Oekraïne militair te ondersteunen op te schroeven.

“De Russische president Vladimir Poetin test de westerse vastberadenheid”, aldus de Britse minister van Defensie Grant Shapps. “Wij blijven vastberaden om Oekraïne te steunen tegen de Russische barbarij.”

Lees ook: Nu Rusland in de aanval gaat: hoelang kan Oekraïne standhouden als het Westen de geldkraan dichtdraait? (+)