Professor Criekemans: “Russische rakettenregen benadrukt noodzaak Europese steun aan Oekraïne”

Volgens de politicoloog probeert Moskou momenteel met de lancering van zoveel mogelijk raketten het Oekraïense luchtafweersysteem te overbelasten. Tot nu toe houdt het systeem stand, maar Criekemans stelt dat Kiev rekening moet houden met voortdurende luchtaanvallen, en om die blijvend af te weren is meer steun nodig.

Waarom Moskou juist nu voor massale raketaanvallen kiest, is volgens de professor een combinatie van factoren. Hij noemt het ten eerste een vergeldingsactie voor het recente doen zinken van een Russisch oorlogsschip bij schiereiland de Krim door Oekraïne.

Daarnaast verwachtte Criekemans sowieso al een Russische ‘wintercampagne’, waarbij Moskou - net als vorig jaar - de Oekraïense moraal en kritische infrastructuur, zoals energiecentrales, op de korrel neemt.

Ten slotte interpreteert Moskou het westerse dralen bij het beslissen over nieuwe wapenleveringen als zwakte. Poetin hoopt met de rakettenregen de indruk te wekken dat hulp aan Kiev een verloren zaak is en zo extra druk te zetten op Oekraïne.

Criekemans benadrukt dan ook de noodzaak en urgentie van nieuwe westerse steunpakketten voor Kiev. De wapens en munitie zouden binnen drie tot zes maanden nodig zijn. Maar dat wil volgens de politicoloog niet zeggen dat men aan beide kanten van de Atlantische Oceaan kan treuzelen wat betreft het beslissen over die nieuwe steun. Om de wapens op tijd geleverd te krijgen, moeten nu al knopen worden doorgehakt, stelt de professor internationale politiek.

“Oekraïne kan nog wel even mee, de meest urgente nood betreft nu raketten voor de luchtafweer”, zegt Criekemans. Hij waarschuwt tegelijkertijd: “Wil je dat Oekraïne op z'n minst kan standhouden tot in de lente, dan zal het bijkomende steun nodig hebben. Zo niet, dan gaat Oekraïne zwaar in het nauw komen”.

Mochten de Amerikanen - waar de Republikeinen in het Congres dwarsliggen wat betreft nieuwe steun - niet in staat zijn meer wapens te leveren, dan is er volgens de professor nog een alternatief: Europese landen kunnen de door Oekraïne gewenste wapens ook direct inkopen in de VS. Dat zou ook een gewenste oplossing zijn als de Europese industrie de wapens niet tijdig kan leveren. Hoe dan ook, Criekemans maant de Europese landen tot snel handelen: “Het window of opportunity is zich aan het sluiten”.