Darts is de laatste jaren enorm aan populariteit aan het winnen en dat is alleen maar goed voor de sport, maar die toenemende aandacht heeft ook z’n nadelen. Té veel aandacht kan verstikkend werken en zeker als je als jonge kerel nog niet weet hoe je met die druk moet omgaan.

En veel aandacht, dat is wat Luke Littler krijgt. De 16-jarige Engelsman slaat de (darts)wereld met verstomming met het niveau dat hij op die jonge leeftijd al haalt op het WK darts en komt daardoor vol in de schijnwerpers te staan. De verwachtingen rond Littler zijn intussen enorm hoog en dat is iets waar de wereldkampioen van 2015 Gary Anderson voor waarschuwt.

“We hadden ooit nog zo’n youngster, Josh Rock. Die is door de pers en nog anderen volledig vernietigd. Als het ooit misgaat met Littler, dan mogen jullie zichzelf op de borst kloppen”, zo was Anderson bijzonder duidelijk op de persconferentie na afloop van zijn gewonnen wedstrijd tegen Boris Krčmar. De op dit moment 22-jarige Josh Rock bestormde in 2022 de dartswereld, maar kan de hoge verwachtingen voorlopig niet inlossen.

(Lees verder onder de foto)

“Laat Luke gewoon darts spelen. Ik zag hem vandaag en hij had camera’s op hem gericht, zoom-calls, skype-meetings, noem maar op. Laat hem gewoon darts spelen. Hij is 16 jaar en speelt goed. Net zoals Josh Rock een fantastische speler is, maar jullie hebben hem twee, drie jaar teruggeslagen.”

Zaterdag treft Littler op het WK de vijfvoudige wereldkampioen Raymond van Barneveld. Mocht Littler nu ook de Nederlander naar huis gooien, wordt de hype ongetwijfeld nog wat groter. Anderson zal het niet graag zien gebeuren.