Na afhaken van De Jong heeft Club Brugge (voorlopig) geen plan B: Vincent Mannaert blijft ook komende maanden aan zet

Blauw-zwart had haar hoop één maand lang gevestigd op Johannes Jacobus de Jong. Finaal was het antwoord van de ex-directeur van PSV negatief. Het voornaamste target van Club trok de stekker uit de onderhandelingen, waardoor blauw-zwart van voor af aan moet beginnen.

Tijdens de bezinningsperiode van hoofdkandidaat De Jong hield Club geen gesprekken met andere, eventuele schaduwkandidaten. Het hoopte al die tijd dat het goeie gevoel dat de Nederlander hen had gegeven zou uitmonden in een overeenkomst. Een plan B is er vandaag bijgevolg niet.

De afzegging van De Jong heeft ook weinig verstrekkende gevolgen voor blauw-zwart. Club was graag met een nieuwe Chief Sports Officer op stage vertrokken, dat wel, maar het heeft anderzijds in principe tijd tot de zomer om een nieuwe technische baas te vinden. Tot die tijd waakt uittredend CEO Vincent Mannaert zoals beloofd over de sportieve zaken. Dat hij die taak ter harte neemt, bewijzen de intensieve onderhandelingen met Internazionale, aan wie TJ Buchanan eerstdaags officieel verkocht zal worden. Het is business as usual voor Club en Mannaert, die bijvoorbeeld ook ten tijde van sports manager Tom Caluwé, die in juni alweer vertrok bij de Bruggelingen, altijd het sportieve beleid in handen heeft genomen.

Mede door het nakende afscheid van Mannaert én de eerdere aankondiging van Madou als CEO, die in de pikorde boven de nieuwe sportieve manager zal staan, zal ook die laatste - samen met Verhaeghe - een nadrukkelijke rol spelen tijdens de wintermercato. De machtsoverdracht impliceert dat ook zij hun zeg zullen doen, vooral wat het inkomend verkeer betreft. Het is bijvoorbeeld Verhaeghe die beslist of de geldbuidel deze winter zal worden opengetrokken of niet met het oog op een extra verdediger. En in welke mate er nu al geïnvesteerd moet worden in de nabije toekomst wanneer Vincent Mannaert er niet meer zal zijn. Het spreekt voor zich dat Madou en vooral Verhaeghe de eindverantwoordelijkheid meer op zich zullen nemen, een tendens die de voorbije twaalf maanden eigenlijk al is ingezet.

Het afhaken van De Jong hoeft in ieder geval niet te betekenen dat Club sportief stuurloos het jaar instapt. Wel zal Mannaert daardoor een laatste keer de debatten leiden vooraleer hij zich naar de zijlijn begeeft. Hij die van blauw-zwart, grotendeels door het transferbeleid, een uitermate winstgevend bedrijf heeft gemaakt en Club zo voerde naar waar het vandaag staat.

Zoals we eerder al schreven, stevent Club in principe op een luwe, rustige mercato af. Eentje waarin Buchanan dus vertrekt en mogelijk ook Vermant en Boyata - al dan niet tijdelijk - kunnen vertrekken. Nusa en Skov Olsen hebben beiden al sinds de zomer de intentie om het seizoen in Brugge rond te maken. Een mercato ook waarin er zoals eerder gemeld mogelijks een verdediger bijkomt, maar verder normaal gezien geen versterkingen gerealiseerd zullen worden.