“Van Bommel stuurde me al een berichtje. Dat gaan we vanaf nu dus niet meer doen”: Dirk Kuyt leidt eerste training bij Beerschot

15u. ‘Museum XIII’, ‘t Kiel. Coltrui aan, een bijpassende broek en sneakers. Casual chic. Zo wandelt Dirk Kuyt (43), geflankeerd door technisch directeur Gyorgy Csepregi en voorzitter Francis Vrancken de verzamelde pers tegemoet. Journalisten uit België en Nederland hadden zich verzameld. Halverwege de voorstelling stelde een Nederlandse reporter de volgende vraag aan de technisch directeur: “Wat zijn hier de ambities in de terugronde?” Csepregi : “Dat is simpel: promoveren naar eerste klasse.”

“Ik weet precies waar de club staat en waar die naartoe wil. De woorden kunnen niet duidelijker zijn. Het is zelfs een beetje Nederlands dit. (grijnst) Ik vind dat ook heel fijn. Dit is een hele mooie, maar tegelijk een moeilijke uitdaging (Beerschot staat halverwege de competitie samen met Zulte Waregem eerste in 1B, Deinze volgt op drie punten, red.). Ik ben wel zo ambitieus dat ik dit soort uitdagingen zoek. Bovendien ben ik ervan overtuigd dat het mogelijk is om dit verhaal succesvol te maken.”

“Ik ben een mens die uitgaat van het positieve. Ondanks dat mijn eerste avontuur als hoofdcoach iets negatiefs was (na vijf maanden werd Kuyt in november 2022 ontslagen bij de Nederlandse tweedeklasser ADO, red.), heb ik er ontzettend veel uit geleerd. Ik moet de juiste mensen rond me hebben om goed te kunnen werken. Dat gaat van stafleden tot de mensen boven me - het bestuur. Ik heb het afgelopen jaar meerdere keren de kans gehad om ergens opnieuw coach te worden, maar bij mij was het belangrijk om de juiste club te kiezen mét de juiste mensen om me heen. Daarin is Beerschot een schot in de roos.”

“Het woord ‘revanche’ is misschien de verkeerde omschrijving. Ik heb gewoon een ontzettende drive en ambitie om mezelf te laten zien als coach. Het is niet gelukt bij ADO. Daar draag ik ook een bepaalde verantwoordelijkheid voor. Maar dat neemt niet weg dat ik een winnaar ben. En een winnaar kan je het beste omschrijven als iemand die goed kan omgaan met tegenslagen. Ik ben bij ADO keihard neergeslagen, maar ben binnen de tien seconden weer opgestaan.”

“Ik ben ervan overtuigd van wel. Ik had inderdaad een ervaring nodig om op het level te komen, zodat spelers me konden begrijpen. In de laatste weken bij ADO kreeg ik dat al behoorlijk onder de knie. Coachen is nu eenmaal een ervaringsvak. De rugzak die ik heb, neem ik mee naar hier.”

“Ik voel hier waardering voor de mens Dirk Kuyt. En tegelijkertijd veel nieuwsgierigheid naar de trainer Dirk Kuyt. Want als coach moet ik me nog bewijzen. Ik ervaar dat ook in Nederland. Natuurlijk weet je dat je als je bekender bent en je Dirk Kuyt heet, je ook kritischer wordt bekeken. Maar over het algemeen voel ik heel wat respect en waardering.”

“Ik ben een echt voetbaldier. In de eerste weken na mijn ontslag heb ik een rustpauze ingelast. In het nieuwe jaar - begin 2023 - stelde ik een plan op voor mezelf. Vervolgens ben ik de hele wereld rondgereisd. Ik ben regelmatig op het oefencomplex van Liverpool geweest en heb er een aantal trainingen kunnen bekijken. Dat gaf me de mogelijkheid om met veel mensen in contact te komen en een netwerk op te bouwen. Ik had een goed contact met Pepijn Lijnders, de assistent van Jürgen Klopp, waarmee ik veel over het spelletje kon praten. Ik mocht een week op ‘stage’ bij Feyenoord, bij Arne Slot. Daarnaast ging ik frequent bij mijn voormalige club Fenerbahçe langs, ook bij Utrecht bijvoorbeeld. Ik heb heel veel zaken kunnen doen, die je als trainer niet kan doen. Het feit dat je een inkijk krijgt in de ‘keuken’ van clubs en kan zie hoe daar gewerkt wordt. En wat zou me dat als coach kunnen bijbrengen. Dat neem je mee in je ontwikkeling als trainer.”

“Je probeert vooral te kijken naar hoe verschillende vakmensen werken. En natuurlijk probeer je zaken mee te nemen in je eigen voetbalvisie. Ik hou van aanvallend voetbal en wil dat mijn ploeg meer de bal heeft dan de tegenstander. Bovendien kijk je naar evoluties in het voetbal. Een team als Brighton is bijvoorbeeld heel interessant om naar te kijken. Liverpool is altijd voor me een club geweest die ik veel volgde.”

“Ja, ik heb kort al even contact met hem gehad. We hebben ook afgesproken om nu niet meer met elkaar te praten. We zijn aartsrivalen geworden.” (lacht)

“Neen, dat niet. Mijn focus gaat nu in de eerste plaats uit naar mijn werk hier. Op 12 januari staat de eerste competitiewedstrijd op het programma (tegen de RSCA Futures, red.). De club, de staf en de spelers verdienen momenteel mijn volledige aandacht. Maar ongetwijfeld zal er wel eens een afspraakje met Mark volgen.”

“Dat kan ik zeker. (hilariteit) Al is het nu vooral aan de spelers om in de schijnwerpers te gaan staan. Ik kijk er enorm naar uit om deze persconferentie af te sluiten en opnieuw keihard te beginnen werken met de jongens.”