Rani De Coninck gaat terug naar de mormonen in Las Vegas: “Na groot drama naar Amerika getrokken”

Toen Rani zestien was, stierf haar zeven jaar oudere zus Debbie tijdens een verkeersongeval. In ‘Mijn eerste reis’ vertelt de presentatrice hoe ze de dag van die noodlottige gebeurtenis beleefde. “Het was zo surreëel. Ik ben niet gelovig, maar ik ben die avond op m’n knieën gegaan om te bidden. ‘Je hebt een verschrikkelijke fout gemaakt, maar je kan ze nog herstellen. Breng haar terug en neem mij in de plaats’, zei ik. Ik was zó ontgoocheld toen ik wakker werd. Lang heb ik een soort schuldgevoel gehad omdat ik wel nog leefde.”

Rani trok zich na het verlies van haar zus terug in haar eigen wereld, zo vertelt ze. “Nu besef ik dat mijn ouders zich zorgen maakten en mij daarom naar Amerika stuurden. Omdat ze daar lieve vrienden hadden wonen. Omdat het tijd was om m’n vleugels uit te slaan. Om te leven tout court.”

In ‘Mijn eerste reis’ keert de presentatrice terug naar het gezin waar ze destijds in de VS verbleef. De ouders van Rani hadden hun buitenlandse vrienden trouwens op een bijzondere manier leren kennen. Jaren geleden waren twee mormoonse jongeren bij het gezin komen aanbellen om hun geloof te verkondigen: Max en Don. “Op den duur kwamen zij wekelijks langs op donderdag, zodat ze naar ‘Dallas’ konden kijken”, lacht Rani. Voor het eerst ziet de presentatrice nu Don terug en de echtgenote van Max.

Samen met presentator Kobe Ilsen geniet Rani ook van de rust van Route 66 en de natuurpracht van de Grand Canyon. “Ik hou van de stilte, want dan voel ik me het meest alive. Eén met de natuur en het universum, en heel dicht bij de mensen die er niet meer zijn. Daar voel ik m’n zus het meest. In die stilte.”

‘Mijn eerste reis’, donderdag om 20.40 uur op VRT1

“We zijn weer herenigd na 40 dagen radiostilte en een emotionele rollercoaster”: Rani De Coninck terug op ‘Joe’

“Verdriet kan 40 jaar later weer opduiken.” Jeroen en Rani rouwen om hun overleden broer en zus (+)

Joe-dj Rani De Coninck getuigt over moeilijke periode: “Ik vind mijn ‘reason to smile’ even niet meer”