“Deze club is heel speciaal voor mij”: Marc Wilmots reageert nadat Schalke 04 z’n aanstelling als sportief directeur bevestigt

Wilmots volgt bij Schalke Peter Knäbel op. Knäbel zou normaal pas aan het einde van het seizoen aftreden als technisch directeur, maar maandag meldde Schalke 04 dat er in onderling overleg besloten werd om die samenwerking nu al stop te zetten.

Schalke staat momenteel namelijk pas veertiende in de tweede Bundesliga. De Schalke-top hoopt dat het aanwerven van een populair figuur als Wilmots de crisis doet verstommen. En dat vooral de fans zich opnieuw achter de club scharen. Als speler kende Wilmots in Gelsenkirchen grote successen. In 1997 won hij er de UEFA Cup. Vijf jaar later de Duitse Pokal.

“Ik kijk erg uit naar mijn nieuwe rol”, zegt Wilmots op de clubwebsite. “Schalke 04 is een heel speciale club voor mij. Ik heb hier mooie successen gekend en wil nu het voortouw nemen en ervoor zorgen dat Schalke weer successen kan boeken in de toekomst. We willen de fans weer plezieren met intens, aantrekkelijk en uiteindelijk ook succesvol voetbal.”

Wilmots beseft wel dat dat een werk van lange adem wordt. “Ik ga alle procedures en processen binnen de club grondig bekijken en veel gesprekken voeren. Tijdens mijn periode bij de Belgische nationale ploeg heb ik geleerd hoe belangrijk dat is voor het succes van een ploeg. En tegelijk zullen we de kortetemijndoelstellingen in de tweede Bundesliga niet uit het oog verliezen. Op middellange en lange termijn moet het doel zijn om de ploeg verder te ontwikkelen en terug te keren naar de Bundesliga. Uiteraard kan ik dat niet alleen. Ik ga deze uitdaging samen met Karel Geraerts en technisch directeur André Hechelmann aan.”

Wilmots was in 2003 al acht matchen interim-trainer bij Schalke. Nadien coachte hij STVV, de Rode Duivels, Ivoorkust, Iran en Raja Casablanca. Bij die laatste club werd hij in februari 2022 ontslagen. Hoe lang het contract van Wilmots bij Schalke loopt, werd niet bekendgemaakt.