Spanningen stijgen: Noord-Korea vuurt artillerie af, Zuid-Korea evacueert burgers nabij grens naar schuilkelders

De eilanden Yeonpyeong en Baengnyeong aan de westkust van het Koreaanse schiereiland, die dicht bij het Noord-Koreaanse vasteland liggen, werden bestookt tussen 09.00 uur en 11.00 uur (plaatselijke tijd), meldt het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie. Pas rond 12.00 uur werd bewoners gevraagd toevlucht te zoeken in de schuilkelders op het eiland. Volgens de militaire autoriteiten zijn er geen gewonden of schade te melden.

Seoel heeft in een eerste reactie gezegd dat het artillerievuur van Noord-Korea “een provocatie” is. Seoel waarschuwt dat het met “gepaste maatregelen” zal reageren. De plaatselijke autoriteiten van Yeonpyeong noemden de evacuatie dan weer “preventief”. Het eiland voor de westkust was in 2010 het doelwit van een Noord-Koreaanse artillerieaanval. Vier mensen kwamen toen om het leven, onder wie twee burgers.

De spanningen op het Koreaanse schiereiland lopen momenteel weer op. China roept ondertussen op tot “terughoudendheid” en hoopt dat beide partijen “zich zullen onthouden van maatregelen die de spanningen verergeren en dat ze verdere escalatie zullen vermijden”.